【故事】 相传八仙在蓬莱阁上聚会饮酒。酒至酣时，铁拐李提议乘兴到海上一游。众仙齐声附合，还说定了一律不许乘舟，要凭各自的 道法渡海。
　　那场面真是热闹。只见铁拐李把拐杖投到水里，自己跳到拐杖上，乘风破浪就往前去了。汉锺离把大芭蕉扇往海里一扔，坦胸露腹仰躺在扇 子上，向远处漂去。何仙姑将荷花往水中一抛，顿时红光万道，何仙姑伫立荷花之上，随波漂游。其余几人也纷纷使出自己的法宝，韩湘子站 在玉箫上，吕洞宾坐在酒葫芦上，蓝采和踩着快板，张果老倒骑着毛驴，曹国舅踩着玉板；八仙借助宝物大显神通，遨游东海，不亦乐乎。
　　八仙的举动惊动了龙宫，东海龙王率虾兵蟹将出海观望，言语间与八仙发生冲突，引起争斗。东海龙王乘八仙不备，将蓝采和擒入龙宫。其 余七仙大怒，各展神通，上前厮杀，腰斩了两个龙子。虾兵蟹将抵挡不往，纷纷败下海去，隐伏水底。八仙在海上不肯罢休，叫战不已。东海 龙王请来南海、北海、西海龙王，合力翻动五湖四海水，掀起狂涛巨浪，杀奔众仙而来。危急时刻，曹国舅的玉板大显神通，他怀抱玉板在前 面开路，狂涛巨浪向两边退避，众仙紧随在后，安然无恙。四海龙王见状，急忙调动四海兵将，准备决一死战。正在这时，恰好南海观音菩萨 经过，赶忙喝住双方，然后出面调停，直至东海龙王释放蓝采和，双方才终于罢战。
　　八位仙人拜别观音菩萨，各持宝物，兴波逐浪遨游而去。　　这就是「八仙过海」的故事。也叫做“八仙过海，各显神通”。

　　【出处】明·无名氏《八仙过海》第二折：“则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。”
　　【解释】比喻各自拿出本领或办法，互相竞赛。
　　【近义】八仙过海，各显其能
　　【用法】多用来比喻在集体生活中，各人有各人的办法，或者各自拿出本领来完成共同的事业。
　　【例句】在最近举行的全国大学生数学建模大赛上，来自各个学校的同学八仙过海，各显神通，展示了他们超人的才智和丰富的学识。