【故事】 西汉有一个著名的学者，叫刘歆，他是著名学者刘向的儿子。汉成帝河平年间（公元前28年~公元前25年），接受汉成帝的命 令，刘歆与父亲刘向一起总校群书。刘向死后，刘歆为中垒校尉，继承父业，整理六艺群书，编成《七略》，包括辑略（总论）、六艺略、诸 子略、诗赋略、兵书略、术数略和方技略。
　　刘歆知识丰富，十分喜好典籍，他刻苦钻研，对经籍目录学的发展做出了很大贡献。他曾经建议为《周礼》、《左传》、《毛诗》、《古文 尚书》等古文经设置博士，遭到今文学派反对。汉哀帝让刘歆与五经博士进行讨论，但博士们不赞同。刘歆很生气，就给太常博士写了一封信 。在信中，刘歆指出：
　　“这些博士怀着不可告人的私心，没有从善服义的公心，思想保守，不肯接受新事物，总是守着陈旧的、残破的东西不放，或者尽怀妒嫉， 不敢面对实情，陈陈相因，人云亦云，不辨是非，不肯对《尚书》、《春秋》、《礼》等进行新的研究。《尚书》流传下来的有百篇之多，他 们只见到28篇，就认为已经很完整了；博士们甚至认为《春秋》不是左丘明编写的，这怎能不令人悲哀呢？”
　　这封书信，切中了儒生们的要害，遭到他们的怨恨。当时，名儒光禄大夫龚胜为此请求告老还乡，儒者大司空师丹也勃然大怒，请求哀帝惩 治刘歆。刘歆得罪了执政大臣和众儒生，只好离开朝廷，做地方官去了。
　　“抱残守缺”就是从故事原文中“保残守缺”一语演化而来的。

　　【出处】《汉书·刘歆传》：“信口说而背传记，是末师而非往古……犹欲保残守缺，挟恐见破之私意，而无从善服义之公心，或怀妒嫉， 不考情实，雷同相从，随声是非，抑此三学。”
　　【解释】抱着残缺陈旧的东西不放。形容思想保守，不肯接受新事物。
　　【反义】推陈出新
　　【用法】思想守旧，不求改进的情形可用此语。
　　【例句】我们因为赶不上社会的突飞猛进，于是就抱残守缺的写几年前的旧事，或者把别人
　　写过的东西改头换面再写一回。这态度不好。――老舍《剧本写作的一些经验》