【故事】 战国时期，有一年邹国与鲁国打仗，邹国被鲁国打败，不少将士被杀。邹穆公心情很不好，就去问孟子：“在这次战争中，我手下的官吏有三十二人被杀，老百姓目睹了这场战争，眼睁睁看着自己国家的将士被杀，却没有一个上去营救，为国家拼命，实在是可恨得很。要是杀了这些人吧，他们人太多，杀也杀不完；要是不杀吧，却又十分可恨。您说该怎么办才好呢？”
孟子回答说：“记得有一年闹灾荒，很多年老体弱的百姓饿死在山沟荒野之中，壮年人外出逃荒的有千人之多，当时大王的粮仓满满的，国库也很充足，管钱粮的官员并没有想到应该去救济灾民，他们也没把严重的灾情报告给您。他们高高在上，不关心百姓的疾苦，甚至还残害百姓。”
孟子讲述了这段往事后，接着引出一段话说：“您记得孔子的弟子曾子说过的话吗？他说，出乎尔者，反乎尔者也。意思是说，你怎样对待别人，别人也会如何对待你。如今百姓有了一个报复的机会，自然就会用同样的手段来对待那些长官了。”
孟子说到这里，最后直截了当亮明自己的观点：“所以，请大王不要去责怪他们、惩罚他们。只有实行仁政，您的百姓才会爱护他们的长官，甚至为他们献出生命。”
这就是“出尔反尔”的由来，不过现在已很少用它的本意了，其引申意已发生很大变化，大多用来形容人的言行反复无常，前后矛盾。
【出处】《孟子·梁惠王下》：“出乎尔者，反乎尔者也。”
【解释】原意是你怎样做，就会得到怎样的后果。现指人的言行反复无常，前后自相矛盾。
【难字】尔：你；反：通“返”，回。
【近义】反复无常
【反义】言出必行
【用法】责备别人反复无常，言行不一致，可用此语。
【例句】你是在这个条款上签了名的。但是，我们仍然有准备，准备你的出尔反尔，不履行这些条款。――刘波泳《秦川儿女》 |
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