【故事】 西汉时，有两个主张使用酷刑的大臣，一个叫张扬，一个叫杜周。他们各有一个儿子，虽然也当大臣，却能宽厚待人，名声很好，与他们父亲的表现形成鲜明的对照。
张汤年少时就爱读刑罚方面的书，后来经人推荐，担任侍御史。在承办汉皇室的一个案件中，他穷追猛打，最后株连三百多人，全部斩首。汉武帝还认为他精明能干，命他和另一位大臣一起制定法律条令。
后来，张汤在审理淮南王等谋反案时，又牵连了许多人，一一处死。汉武帝要想开脱被牵连的两名大臣，张汤也坚决不答应，说不杀日后不好办案，还是把他们杀掉。
张汤还建议武帝铸造白金和五铢（重量单位，一两为二十四铢）钱，并且支持盐铁官营的政策。这虽然有利于增加国库收入，但由于他制定的《告缗令》非常严酷，使许多人深受其害。
不过，张汤自己也没有好下场。他因与下属谋杀了他的一个仇人，后来事情败露，武帝命他自杀。
张汤严酷使用刑罚，但他的儿子张安世和他很不相同，张安世为人忠厚，主张谨慎用刑，不仅得到武帝重用，而且得到昭帝、宣帝的重用，历任高官，子孙直到东汉都在朝廷中担任要职。
杜周本是张汤下属，他仿效张汤的办案方法，每每办案，横追竖逼。与张汤不同的是，他总算保住了自己的脑袋直到终了。
杜周的儿子杜延年，和张汤的儿子张安世一样，也和父亲不同，他为人非常仁慈、宽厚，子孙传到唐朝名声一直都不错。
宋代的学者王懋在一部著作中指出，张汤、杜周的子孙由于像乐器换弦，车子改道一样，宽厚待人，与人为善，才掩盖了他们父亲的罪恶。
【出处】宋·王懋《野客丛书·张杜皆有后》：“使其子孙改弦易辙，务从宽厚，亦足以盖其父之愆。”
【解释】琴换弦，车改道。比喻改变原来的方向、计划、办法等。
【难字】辙：车轮轧过的痕迹。
【近义】改弦更张
【反义】旧调重弹
【用法】做事时不走老路，而是改变方法，变更步骤的情形，可用此语形容。
【例句】于是老头改弦易辙，转向商业投资，在京津开了福禄祯祥四座大买卖，同时吐出了大片旱地，…… ――李英儒《还我河山》 |
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