【故事】 战国时，赵国大将赵奢的儿子赵括，从小熟读兵书，因此无论谁，只要一谈到怎样用兵，他便会引经据典，说得头头是道。所以，不少人都觉得他是个大将之才。但是，他的父亲却始终不相信儿子精通兵法，善于用兵。他甚至说：“我的儿子将来要是不做赵国的将军，那倒是赵国的福气，万一不幸让他当上赵国的将军，那他一定会打败仗。因为他从没上过战场，只会‘纸上谈兵’，一旦真的领兵打仗，绝对会出问题！”
　　知子莫若父。赵奢对儿子的看法非常正确。秦昭王四十七年，秦王派大将王屹攻打赵国的上党，赵国大将廉颇奉赵王之命率兵二十万救援上党。他采取固守政策，坚守长平，和秦军相持了四个多月，秦军没能攻下长平。
　　于是，秦王采用宰相范睢的离间计，到赵国去传布谣言说：“秦兵所惧怕的，只有赵括一个人。廉颇是个没有能力的人，再过些日子，他就要投降了。”
　　赵王相信了谣言，便派赵括去代替廉颇领兵。赵王召来赵括，问他说：“你能不能击败秦军，为国争光呢？”
　　赵括大言不惭地说：“要是碰上秦国名将白起，那我还得想一想对付的办法，现在是王屹领兵，我一定把他打得落花流水。”
　　于是，赵括接掌廉颇兵权以后，马上改变固守的策略，不久就被秦兵围困。这时，秦王悄悄改派白起为上将，而以王屹为副将。结果，白起大败赵括，赵军四十万人马被俘后全被活埋，而善于“纸上谈兵”的赵括也在突围时中箭身亡。
　　这次战役，就是历史上著名的“长平之战”，赵国不仅在这次战役中损失了四十万军马，更重要的是从此一蹶不振，国力逐渐衰弱下来，再也无法和秦国抗衡了。

　　【出处】《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时赵国名将赵奢之子赵括，年轻时学兵法，谈起兵事来父亲也难不倒他。后来他接替廉颇为赵将，在长平之战中。只知道根据兵书办，不知道变通，结果被秦军大败。
　　【解释】在纸面上谈论打仗。比喻空谈理论，不能解决实际问题。也比喻空谈不能成为现实。
　　【近义】坐而论道
　　【反义】埋头苦干
　　【用法】常形容只能空谈而不能实现的计划。
　　【例句】书生都喜欢纸上谈兵，只说而不会去实行；他是书生，他知道怎样去矫正自己。――老舍《四世同堂》