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　　牛年与虎年更替之时，一对猛虎下来接班。老牛在离任前夕，又一丝不苟地到田间巡视了一番，然后选派九头最健壮的黄牛帮助两只老虎把大地深翻了一遍，为虎年的丰收开了一个好头。 
　　人们极力称赞老牛的奉献精神和高尚风格，甚至用“九牛二虎之力”比喻很大的力量。这事在十二生肖中广为流传。大家都很羡慕老牛。 
　　本来，马和牛的声誉不差上下、各有千秋，现在老牛受到了褒奖，对老马是个极大的威胁。老马不甘示弱，立即派遣了两匹烈马去支援老虎，还邀请电视台记者现场跟踪报道。 
　　那两匹马闹不清是怎么一回事，明明是虎年，干吗非要我们去亮相?到了目的地，却不知道该干些什么。因此，他俩便懒洋洋地陪伴老虎侃大山、晒太阳、看风景。电视新闻播报后，大家都说老马帮了倒忙：本来两只猛虎精神抖擞，干起活来“虎虎有生气”，自从来了两匹马，老虎出于礼貌。只得费时间和精力陪伴他们一起闲聊、一起晒太阳……这样一来，两匹烈马加上两只猛虎，反而成了“马马虎虎”，人们用它来形容草率从事、敷衍塞责、疏忽大意、漫不经心等等。 
　　老马感到很纳闷，为什么老牛出了点力就会受到褒奖，而我们同样帮了忙却反而受到嘲讽，这不是太不公道了吗? 
　　这时，江中腾空飞起一条蛟龙，他说：“老马不必埋怨，让我来试试看吧!”蛟龙舞动尾巴，友善地对老虎说：“虎兄弟，咱们握手言和，停止龙争虎斗，从今天起，精诚合作吧!” 
　　说着便张口喷洒无数小雨珠，把老虎刚播种的田地浇上几番春雨，大地立即呈现一派欣欣向荣的春意。老虎感激地为蛟龙腾出地盘，龙虎相安相知、一唱一和，使虎年充满了勃勃生机，于是人间便出现了许多美好的词汇，如“虎踞龙盘”、“龙腾虎跃”、“虎啸龙吟”、“生龙活虎”等等。 
　　蛟龙说：“看到了吧，人间白有公道，付出总有回报。问题是你付出的不过是虚情假意而已，而我和老牛付出的却是一片真情实意啊!”