这是在哪里？怎么象笼子一样？人也不是老虎，怎么装进了笼子？
　　久儿从昏睡中醒来了， 满眼都是木的栅栏。地下湿漉漉的，散发出一股股霉味。他躺在一堆干草上，也不知自已睡了多长时间了。隔壁传来阵阵叫骂声，顿脚声，仿佛在提醒久儿，这里到底是什么地方？
　　久儿把眼闭起来，吃力地回忆着，脑海里又腾起漫天大火。想起来了，他是在鸦片库里晕倒的。啊，这里是牢房。一定是在他昏迷以后，被卫弁抓来的。
　　一阵嘤嘤的哭声传进了耳朵。是个男人的声音。久儿用力把眼睛眨了眨，朝木栅栏外面看。外面的屋檐下也是一排木栅栏。光线从屋顶上射下来，反光，看不清里面。只是黑洞洞的一片。那哭声就是从那里面传出来的。
　　听出来了，是荷包的父亲！他一定也是在受伤后被抓来的。他想到了荷包，怪自已不该与他父亲过不去，让他也落得这样的下场。久儿倒不在乎，反正已经到这个地步了，后果他是想到的。只是荷包失去了父亲，以后靠什么生活？还有他的老爷爷-------  他越想越感到对不住荷包，不知以后他可理睬他了。
　　哭声止住了，变成成了高一声低一声的呻吟， 象重锺一样敲着久儿的心。
　　“妈的，嚎什么嚎？害得老子一晚上没睡好！”走廊尽头传来狱卒的吼叫。
　　久儿吃力地往外移动着身子， 一直移到木栅栏前，睁大了眼往外瞅。
　　那狱卒又在叫了：
　　“你们几个听着，嚎也没用，顶多不出半月，你们的脑壳就得搬家啦。要嚎，到阴曹地府去嚎！”
　　----- 是说久儿与荷包父亲很快就要被处死了？也就是说，他将要和何老近一样， 被人押到绞架下，把脖子伸进那个圆圆的套子里，绳子一勒就结束了。
　　死倒没什么，使他伤心的是，死了心后再也不能跟小伙伴们玩要了。------ 如果他真的上了绞架，所有的人都能去看，母亲千万不能去，她身体不好，看了会犯头晕病的。------ 得捎信给母亲，不要去，绞老颈脖子有什么好看的呢！
　　听荷包爷爷说过，人死了没关系，二十年后还是一条硬梆梆好的汉。不知二十年后，洋人可还会把鸦片往我们中国运了？要是还运的话，久儿还得放火去烧，非把你小狗日的烧光不可。
　　久儿就这样昏昏沉沉地躺着，脑子里全是云天雾地，胡思乱想。
　　“------ 久儿，你这没良心的，为什么要害我？------ ”
　　荷包父亲又在嚎了：“老子眼一闭，腿一蹬就拉倒了，荷包怎么办？哪个来照应？------  哎哟 ------ ”
　　他竟然怪罪起了久儿。久儿转念一想，老鬼叫你去干那种事啦。不是我久儿害了你，是钱迷了你的心窍，是鸦片害了你！听着荷包父亲的叫骂，久儿真想回敬几句，但他一点力气也没有，真象一架散了架的风车，无力地瘫倒在地上。
　　木栅栏外面的屋檐上，几只翅尾巴麻雀在瓦松间蹦来蹦去。有一只大一点的还侧着脑袋往下瞅，它好象发现久儿也在注视它，马上躲开了。久儿黩黩地望着，在心里问，麻雀呀，等我死了，你能飞到我家报个信吗？就说久儿不能孝敬母亲了，这辈子不行，二十年后还会报答的。
　　不过现在不能去。母亲一旦知道儿子被关了起来，肯定是活不成的。记得有一回，久儿把捉来的一只小鸟关在笼子里，笼子吊在门外的大树下。那小鸟的妈妈一天到晚围着笼子啾啾直叫，声音好惨好惨。当时久儿还小，听不懂鸟妈妈的叫声。直到有天早晨他发现鸟妈妈那撞死在笼子下的尸体，才知道自已干了一件不可饶恕的事。
　　他含着泪水把小鸟放了。
　　他把鸟妈妈的尸体埋在一棵杏树下，旁边还埋了块小石碑，上面用毛笔写着：“鸟妈妈，对不起你！”
　　如今，母亲要是知道久儿被关进了笼子，说不定也会象鸟妈妈一样一头撞死的。
　　“久儿，久儿，你在哪里？”
　　一个声音从天而降。是母亲在叫他吗？久儿以为耳朵出了毛病，细听听，是母亲！糟了，怎么让母亲知道了？
　　“久儿，你在哪？妈来看你来了！”
　　久儿也不知哪来那么大力气，挣扎着站起，一头扑到木栅栏前，从两根档子里伸出胳膀，叫着：“妈，妈，我在这儿，在这儿！”
　　走道上是一块块青石板砌成的，上面全是水。在过一条淌水沟时，母亲被绊了一下，身子一歪，差点摔倒。隔得太远，久儿没办法去扶，只是叫着：“妈，妈，当心！”
　　走道阴暗狭小，两边的每一间号子里都关满了犯人。在幽暗的深处，只能看见黑黝黝的人影。在走道尽头的亮处，可以看到一张张苍白、惊慌、饥饿的脸，个个眼巴巴地望着从他们面前经过这位母亲。
　　母亲第一回到这种地方来，悲伤的心情， 纷乱的思绪已经使她不能自主。分辩不出哪张是儿子的脸，只能顺着久儿的声音朝前摸索着。
　　神色郁闷的老狱卒把母亲带到久儿面前。母亲张着两手过来了，是儿子那熟悉的气味将母子俩一下子扑在一块。 母亲 再也禁不住，抓起儿子胳膀嚎淘大哭。这哭声，让多少天积蓄在心中的苦水猛地迸发出来。
　　母亲是昨天接到衙门通知的。她这才知道久儿因纵火被捕入狱。还听说广州知府已将情况上报朝廷，准备将久儿和几个盗鸦片 的一起处以极刑。母亲听到这个消息时，当即晕倒在地，等醒过来之后， 邻居们都来劝她，她却象丢了魂一样坐在那里，两眼定在空中一点上，一动也不动。整整一天，没有淌一滴眼泪。她倒感到儿子做了一件久家人老几辈子连想都不敢想的大事。她要去看看儿子，送送他，叫他好好地上路，不要惦念母亲 。
　　但见了面，母亲还是哭了，哭得那么伤心。
　　久儿跪在地上楞楞地望着母亲。几天不见，母亲变得衰老了， 黑白相间的头发变得全白，前额上又增加了许多道刍纹，弯曲的嘴角深深地陷了下去，成了一个地地道道的老太婆。母亲象一盏灯， 已 剩下最后一滴油。这微弱的光亮，久儿完全可以把它点燃，现在却无能为力了。这叫久儿怎么不难过呢！
　　“妈，你不要哭，二十年后，我还是一条 ----- ”本想说“一条好汉”， 话到嘴边，舌头打了个滚，“还是你儿子！”也不知母亲听见没有，仍在低声啜泣。
　　“你不用为我担心，我已经长大了。”久儿把胸脯挺了挺。
　　母亲真的不再哭泣，却艰难地笑了笑， 那笑，象冬天的淡日， 反而使久儿更加难受。
　　母亲伸出手抚摸着久儿的脸盘，他看见儿子的脸上罩着一层茸毛，好象一只刚长成个儿的小冬瓜。母亲想，儿子这么小，就受这么大的苦，他能架得住吗？做母亲的眼睁睁地望着自已的儿子就要离她而去，而不能去救救他，这个母亲还有什么用！沉黩了许久， 母亲说：
　　“久儿，见到你父亲，就说都是他这个死鬼害的------ ”
　　“父亲不是变好了吗！只要不再抽大烟，阎王爷也会原谅他的。我不怪他。”
　　荷包一家人也来了。可能是碍着他父亲的面，荷包也没过来看看久儿。 要么，是他变心了， 认定了是久儿害了他父亲。不然怎么不来送送久儿呢？
　　真是人心难则啊。事到如今，久儿也顾不上这些了。
　　久儿想到了毛头，问母亲，母亲说它是那天晚上下半夜回来的。身上的毛都烧焦了，一进门呜呜直叫，可母亲不明白它的意思。
　　“怎么不把它带来？”
　　“都什么时候了，还想这些。”母亲道，“再说，来这里也不准带狗。”
　　久儿难过地垂下了头，一双手不停地在烧焦的衣角上抚摸着。对一个孩子来说，这也算是最大的遣憾了。

　　在狱中，久儿被提审了好几回。有一次还是唐木根老爷亲自审问的，他从久儿放火问到猛火油的来路；从久儿的父亲问到久儿的母亲，久儿一一作答。最后，老爷竟问起了久儿老家在哪。久儿好生纳闷，你问放火就是了，怎么问起了人家的老家？久儿说，他家人老几辈都在上川岛上。刚说完，唐老爷伸着脖子问：
　　“你父亲是不是叫久福子？”
　　久儿感到奇怪，他怎么连这都知道？便说：“那是父亲的小名。”
　　唐老爷又问：“老家还有什么人？”
　　“还有一个老外婆，”
　　老爷沉吟了片刻，没再往下问，对站在一边的差人刘三道：“把他带下去。”
　　生活中许多意外往往令人猝不及防。久儿隐隐地感到自从唐老爷审了他之后，有一种潜在的东西在改变着周围的一切，究竟是什么，他自已也说不清。
　　他整天整夜把瘦弱的身子放在潮湿的稻草上，他感到每一根稻草都已嵌进了他的身子，但却一点也不感到难受。他将头歪倒在墙角，呆呆地望着走廊，他的目光凌厉，逼人，没有一丝可怜相。
　　“久儿，出来！”
　　就在即将行刑的头天晚上，他又被狱卒叫了出来。
　　刘三提着一把大刀凶神恶煞一般在走廊尽头等着。见他过来了，对那狱卒说道：“好了，交给我吧！”抓起拖在地上的链子把久儿带走了。
　　没走正门，从后门走了出来，穿过一个长方形的小院到了野外。绕了几圈，不知到了什么地方，久儿被拖得晕头转向。抬头看看，好象是到了一堵半截子墙下。刘三低低地喝了一声：“站住！”
　　站住就站住，看你能把我怎么样！
　　“久儿，今天是你的忌日。 ”刘三说，“你还有什么要讲的？”
　　久儿打鼻子里哼了一下：“要说的都说完了。”
　　刘三叫他脸朝墙站好，不准乱动。
　　大概过了一袋烟功夫，从断墙后面叮叮当当驶过来一辆马车。刘三把久儿往车上一推，那马车便飞快地往前走。走了很长时间， 也不知到了哪里，只听刘三说：“到了。 ”
　　久儿被人一掌推了下来。身子还没站稳，又被人象捉小鸡一样擒起。久儿昂起头说：“要杀便杀，何必折磨人！”
　　刘三上前将久儿身上的铁链解开，一把拉住他：“快，跟我来！”他将久儿带到江边，那里早有一艘小船等着。久儿还没上船，就听有人在喊：
　　“久儿！久儿！”
　　—— 是母亲 ！
　　接着， 船上又传出一阵汪汪的狗叫声。怎么，毛头也来了？久儿象坠入大雾之中，有些莫明其妙。
　　刘三跳上船头，摇动船桨，小船迅速离岸而去。
　　途中，刘三这才告诉久儿，这一切全是老爷安排好的。命他随久儿母子一同到上川岛上避一避。老爷和久儿的父亲 不仅是同乡，还是儿时的伙伴。只是老爷象久儿这么大时就离开了家，而且又改了名字，久儿的父亲当然不认得他了。现在，眼看久儿正在遭难，老爷不肯袖手旁观，决定设计将久儿救了出来。------ 久儿听得直发楞，他有点不相信自已的耳朵， 直到母亲又一次叫他， 他才确信是真。当时久儿的心情，就象一个落进大海快要淹死的人见到了海岸，行进在深山里的孤独者听到同伴的喊声那样兴奋。他沉思了半天，首先想到的是老爷的安危，问刘三：
　　“老爷救我，他怎么办？”
　　“他跟风浪打了一辈子交道，什么世面没见过！”
　　久儿又要向刘三表示感谢，刘三将手直晃：
　　“我们老爷说了，你才是真正的英雄，要我好好保护你。”
　　“英雄？”久儿越发糊涂了，“我怎么能称得上英雄？”正想追问，刘三手中的桨摇得更快了，回头对他说：“别罗索，快扶大娘坐稳，前面就是激浪滩了！”
　　刘三手中的船桨在熟练地摇动，如一张弯弓，似一钩残月，在波涛上颠波。