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| 古罗马军事巨头与克列奥巴特拉女王 |
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克列奥巴特拉七世生于公元前69年，死于公元前30年，她是埃及托勒密王朝的最后一位女王。由于她卷入当时罗马的政治漩涡，同古代罗马世界两位声名显赫的人物——恺撒和安东尼关系密切，并都生有私生子，加之种种传闻轶事，使她成为史书和文学作品中的著名人物。
克列奥巴特拉是托勒密十二世的长女，从小聪颖机智，受到了良好的宫廷教育。成年后，出落得十分标致，才貌绝伦，擅长施展政治手腕。公元前51年，托勒密十二世去世，留下遗嘱安排长女克列奥巴特拉和长子托勒密十三世为继承人，联合统治，并要罗马作埃及的保护者。这一年她仅仅18岁，已经表现出无限的权力欲。她在与异母弟托勒密十三世争夺权力的斗争中失利，于公元前48年被逐出亚历山大里亚，到了叙利亚。在叙利亚，她组织了一支军队，准备反攻埃及。
此时，恺撒追击政敌庞培来到埃及，并对埃及的王位之争进行干预。克列奥巴特拉得知这个消息，深夜乘船离开叙利亚，只身潜入亚历山大里亚，藏在托勒密十三世赠给恺撒的一卷巨大的地毯里面。她决心亲自和恺撒面谈。地毯在恺撒面前铺开，克列奥巴特拉从中跳将出来，把恺撒吓了一跳。恺撒看见是位绝世的美女，又转惊为喜。克列奥巴特拉很快就成了恺撒的情妇，俘虏了恺撒，她依靠恺撒的支持，在埃及进行统治。托勒密十三世发动反对恺撒的战争，遭到失败，葬身尼罗河底。克列奥巴特拉成了埃及的真正统治者，在名义上与她的异母兄弟，只有10岁的托勒密十四世共同执政。她对恺撒百般逢迎，并为其生下一子，取名为恺撒里恩。公元前45年，她应邀前往罗马，寓居在恺撒的别墅里，备受宠爱。可是不久，恺撒被以布鲁图斯为首的共和派刺死，克列奥巴特拉逃回埃及，而罗马则爆发了内战。
恺撒死后，共和派和恺撒的拥护者展开了斗争。公元前42年的腓力堡一战，恺撒的继承者安东尼击败了共和派军队而声名大振。战胜共和派后，安东尼前往小亚细亚，向一些支持共和派的城市问罪。他在塔尔索斯遣使赴埃及，召见克列奥巴特拉七世，声称要追究她援助共和派的罪责。
克列奥巴特拉七世面临威胁，但她对罗马政局及其头面人物较为理解，认为可以利用这个机会，使她的国家免遭罗马军队践踏。据说，她让安东尼坐等了好几天，才乘坐一只装饰得金碧辉煌的大船来到了塔尔索斯。她把自己打扮成爱神维纳斯的模样，安卧在薄如蝉羽的纱帐之中，美丽的童子就象丘比特一样侍立两旁。船到岸时，正遇上安东尼召集一次群众大会，人们丢下安东尼拥向岸边，疑是维纳斯女神降临。当安东尼出现时，克列奥巴特拉热情迎接。看到克列奥巴特拉的迷人风姿，安东尼神魂颠倒，被她俘虏了，并随她去了埃及，保住了她的王位。
安东尼本是一个出色的军事统帅，他的才干超过恺撒的养子屋大维，并且据有显要的门第和众多崇拜者。如果他留住罗马，与屋大维较量，很可能成为罗马的唯一主宰者，但是他却耽于酒色，留在亚历山大里亚，与克列奥巴特拉朝夕嬉戏，把罗马双手送给了屋大维。公元前37年，安东尼违反罗马的传统习俗，冒重婚罪与克列奥巴特拉七世举行婚札，宣布他们的三个孩子是合法的而非私生的，并将罗马东方行省的部分地区赠送给克列奥巴特拉及其子女。这种行为在罗马引起了极端的不满。公元前34年，安东尼打败亚美尼亚人，不是在罗马而是在亚历山大里亚，按照埃及的礼仪举行凯旋式，这更激起了罗马人的愤怒。在罗马，人们对克列奥巴特拉七世恨之入骨，屋大维正是利用了罗马人的这种情绪同安东尼进行斗争。公元前32年，屋大维对克列奥巴特拉七世宣战。次年，安东尼、克列奥巴特拉和屋大维的军队大战于阿克提乌姆海角。起初，战斗不分胜负，但在战斗最激烈的时候，克列奥巴特拉率领埃及舰队突然撤出战场，逃往埃及，安东尼见女王乘船离开，便撇下战斗部队，跟踪而去。军队失去主帅，被屋大维全部消灭，这次海战决定了安东尼和克列奥巴特拉的命运。
公元前30年，屋大维进攻埃及本土，包围了亚历山大里亚。安东尼见大势已去，只好在城内拔剑自杀，克列奥巴特拉则被屋大维俘获。当她得知屋大维要把她带回罗马在凯旋式上示众的时候，便决意自杀。尽管她被严加看管，但还是设法得到了心腹女仆放在一篮无花果中的一条毒蛇。她抓起毒蛇放在自己裸露的胸脯上，被蛇咬伤后中毒而死。
克列奥巴特拉七世死后，屋大维把埃及改成罗马的一个行省，结束了它的独立，长达三百年之久的埃及托勒密王朝宣告结束。
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