【故事】 春秋五霸之一的楚庄公率军征讨小国陆浑，路过洛阳城旁的洛水时，为了炫耀武力，竟公然在周王室境内列兵检阅示威。
　　周定王怕闹出事来，忙派大夫王孙满去慰劳楚庄王。
　　楚庄王根本没把天子派来的使臣放在眼里，傲慢无礼地问王孙满道：“你们王宫里珍藏的鼎的大小轻重如何？”
　　鼎，是周王朝最高权力的象征。
　　王孙满心里十分清楚，楚庄王特意问鼎，显然是藐视周王朝，并有夺取周王朝的野心。于是他机智而又含蓄地说：“鼎的大小轻重取决于德，而不在鼎本身。从前夏朝有德的时候，把美好的东西画成图像，让天下的百姓进贡青铜，用来铸造鼎并且把图像铸在鼎上。这样万物都具备在鼎上了，也可以让百姓认识神仙和妖怪。所以百姓进入山林川泽，如果碰上不利于自己的东西，就会想方设法对付，魑魅魍魉这些鬼怪也不会害怕，因此能使上下和谐，受到天下的保佑。成王将鼎固定在王城，占卜的结果是传世三十代，享国七百年，这是上天的命令。现在周朝的德行虽然衰减，但天命并没有改变，所以，鼎的轻重是不能询问的。”

　　【出处】《左传·宣公三年》：“魑魅魍魉，莫能逢之。”
　　【解释】原为古代传说中的鬼怪。指各种各样的坏人。
　　【近义】牛鬼蛇神
　　【反义】正人君子
　　【用法】多用来形容那些行为不正，为非作歹的坏人。
　　【例句】如今把事实指出，愈使魑魅魍魉无所遁形于光天化日之下了！　　——邹韬奋《患难余生记·进步文化的遭难》