【故事】 孟子名阿，字子舆，邹国（今山东邹县东南）人，是孔子的孙子子思的学生。孟子非常崇拜孔子，在他的心目中，孔子是一个超人的天才，是一个圣人。孟子深入研究儒家的学说，继承并发展了孔子的儒家学说，自己也成为战国时期的大思想家、大教育家。
　　有一天，孟子的学生公孙丑问孟子：“老师，你已经是一位圣人了吗？”
　　孟子说：“连孔夫子都不敢称自己为圣人，我又算得了什么呢？”
　　公孙丑列举了几个以贤德著称的人，问孟子他们是否和孔子一样。
　　孟子回答说：“自有人类以来，还没有人比得上孔子。”
　　公孙丑接着又问：“那么，他们和孔子有什么不同呢？”
　　孟子借用了孔子的学生有若的一句话说：“‘麒麟和走兽，凤凰和飞鸟，泰山和土堆，河海和水洼，前者出于其类，但拔乎其萃。’意思是说两者虽然属于同一种类，但前者又都远远地超越了它的同类。圣人和老百姓也是同类，都是人，但是圣人远远地超出了普通人。自有人类以来，没有人比孔子更伟大了。”
　　后来，人们就把“出于其类，拔乎其萃”精简成“出类拔萃”这则成语，常常用它来形容品质和才能特别优秀的人。

　　【出处】《孟子·公孙丑上》：“出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”
　　【解释】超出同类之上。多指人的品德才能。
　　【难字】拔：超出；类：同类；萃：原为草丛生的样子，引伸为聚集。
　　【近义】超群绝伦
　　【反义】碌碌无能
　　【用法】多用来形容才能出众，品格超群的人才。
　　【例句】战争年代，干部和群众中的精华，大都集中在部队里；在你的前後左右，尽是出类拔萃的人。――杜鹏程《保卫延安·重印后记》