【故事】 公元383年，前秦皇帝苻坚强征各族人民，组成九十万大军南下，企图灭晋。他口出狂言，声称只要命骑兵把马鞭投入长江，就可以让长江断流。
东晋宰相谢安，命谢玄等将领率领八万军队迎战。晋军到了淝水，谢玄设计谋说服前秦略向后移，以便渡河决战，苻坚竟然答应。前秦军队刚刚开始后撤，谢玄就派人散布谣言说前秦已被打败，前秦后军各族士兵本来就不愿打仗，一听到前军吃了败仗，便争相逃窜。晋军趁此机会，立即顺势渡水猛攻，结果前秦军自相践踏，死伤不计其数，被打得大败。
接着，谢玄等人又奉命北伐，很快收复了北方大片失地，谢玄正在信心十足，想进一步巩固已收复的失地时，没料到孝武帝的同母弟司马道子对他非常妒忌，借口出征时间太长，要他把军队撤回，坐镇淮阴。谢玄眼看即将取得的胜利又将付之东流，悲愤交加，在南下途中得了重病。
会到淮阴谢玄上书孝武帝，请求解除他的职务，回乡治病。但是，孝武帝不同意，让他去京疗养，还派名医为他治病。两年后，谢玄病逝，死时才四十六岁。
《晋书》的编撰者在为谢玄列传的时候说：“老天给他的年龄为何如此短促，以致他统一北方的事业接近成功时又遭到失败。”
【出处】《晋书·谢玄传论》：“庙算有余，良图不果；降龄何促，功败垂成。”
【解释】事情在将要成功的时候遭到了失败。
【难字】垂：接近，快要。
【近义】功亏一篑
【反义】大功告成
【用法】多形容事情在将要成功的时候却仍失败了。
【例句】况且十二道金牌，他未必不知道是假的，何必就班师回去，以致功败垂成。 ——清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第六十一回 |
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