【故事】 公元290年，晋武帝司马炎死后，他的儿子司马衷继位，史称晋惠帝。司马衷患有痴呆症，第二年起，皇族之间为了争夺政权，发生了长达十六年之久的“八王之乱”。
当时有个担任尚书的人名叫牵秀，年轻时有些才气，也能说会道。后来被权贵看中，任为司空从事中郎，当上了皇帝的侍从官，最后官至尚书。
牵秀好说大话，常常夸夸其谈，把自己捧上天。有一次竟对人说，他如果能居于督察百官的地位，就一定像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人；如果能担任军事要职，就一定会建立像古代著名一样将帅的功勋。但是，他不过是说说而已，实际上没有照做。
他对诸王专权、惠帝沦为傀儡，从不敢反对。相反，他见哪个有势力，就去投靠哪个。他先是为长沙王司马义效力，对司马义的旨令无不服从；接着又投奔成都王司马颖，无论司马颖要干什么，他都心领神会，立即照办；后来再投靠河间王，未见他对河间王所作所为有过任何的言论。最后，牵秀在这场皇族大混战中，被河间王的部下杀死，以致他根本就没有做到自己说的，像冲除脏水、浮上清水那样除掉恶人，奖励好人。
【出处】《晋书·牵秀传》：“自谓居司直立任，当能激浊扬清。”
【解释】冲去污水，让清水上来。比喻清除坏的，发扬好的。
【难字】激：冲去；浊：脏水；清：清水。
【用法】多指除恶扬善或清除坏的，发扬好的。
【例句】待制为官，尽忠报国，激浊扬清。 ——元·无名氏《陈州粜米》第二折 |
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