【故事】 公元前87年，汉武帝因病去世，他年仅8岁的幼子刘弗陵继承了皇位，史称汉昭帝。按照武帝的遗诏，由大司马大将军霍光、御史大夫桑弘羊等辅政，掌握朝廷军政大权。
霍光忠于汉皇室，曾采取一系列治国安民的措施，使西汉经济有了较大的发展。但他又利用手中的权力，排斥与自己意见不同的人，把桑弘羊等处死；甚至威逼反对他的一些皇亲国戚自杀，从而使他威名大振。
昭帝的寿命不长，21岁就死了。他没有儿子，于是霍光把武帝的孙子刘贺立为皇帝。后来，霍光发现刘贺生活放荡不堪，整天寻欢作乐，不理朝政，经与大臣们商量，把刘贺废掉，另立武帝的曾孙刘询为帝。这就是汉宣帝。
刘询非常清楚，霍光的权势很大，自己的生死存废完全决定于他，因此对他十分畏惧。
刘询即位后做的一件大事，就是去拜见祖庙。到了那一天，宣帝乘坐一辆装饰华丽的马车，霍光就坐在马车一侧陪侍。宣帝见霍光身材高大，脸容严峻，不由自主地觉得十分害怕，惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受。
此后，宣帝见到霍光，总是小心翼翼。公元前68年霍光病死，干什么事再也没有他陪侍在一旁，宣帝才感到无拘无束，行动自由了。
【出处】《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”
【解释】象有芒和刺扎在背上一样。形容内心惶恐，坐立不安。
【难字】芒刺：细刺。
【用法】多用来形容人内心紧张，觉得浑身不自在。
【例句】现在被献忠这样一看，感到跼蹐不安，犹如芒刺在背。 ——姚雪垠《李自成》第二卷第二十七章 |
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