【故事】 战国时，齐人孙膑和魏人庞涓一同在鬼谷子门下学习兵法。后来，庞涓先下山到魏国做了大将，他知道孙膑的才能超过自己，就设计把孙膑召来，砍断了他的两只脚，并在他脸上刺了字，涂了墨，使他见不得人。
　　有一次，齐国的使者来到魏国，孙膑私下去见他。使者认为孙膑是个难得的奇才，就悄悄把他带回齐国，齐威王很赏识孙膑的才干，任命孙膑做了齐国的军师。
　　公元前341年，魏国联合赵国进攻韩国，韩国向齐国告急求救。齐威王派田忌为大将，孙膑为军师，率兵五万去救韩国。田忌采纳了孙膑的建议，率领军队去进攻魏国的都城大梁，逼使魏将庞涓从韩国退兵。
　　庞涓听到齐军攻魏，急忙从韩国撤军。这时齐军已越过国界进入魏国。孙膑又对田忌说：“魏国的军队一向以凶悍勇猛著称，不把我们齐国的军队放在眼里。会用兵的人，要因势利导，也就是说要顺着对方思想发展的趋势，加以引导，引诱他们中计。”
　　于是，孙膑下令齐军进入魏境后，第一天造能供十万人吃饭的灶，第二天造能供五万人吃饭的灶，第三天造能供三万人吃饭的灶，以此来制造齐军大量逃亡的假象，迷惑庞涓，诱使他只率领少数精锐部队追击。
　　庞涓带兵追踪齐军，果然中了孙膑之计，发现齐军锅灶天天减少，以为齐军逃亡过半，因而产生了轻敌情绪，他留下步兵，只带精锐的骑兵，加速追赶。
　　孙膑判断庞涓夜里将要赶到马陵，便在那里作了埋伏，并削去道旁一棵大树的皮，在上面写了“庞涓死于此树之下”八个大字。命令埋伏的军士看到火光一起放箭。
　　这天夜里，庞涓果然赶到马陵，他看到树上好像有字，便下令点起火把照看。顿时，齐军万箭齐发，魏军死伤无数。庞涓身中六箭，智穷兵败，拔剑自杀。

　　【出处】《史记·孙子吴起列传》：“善战者因其势而利导之。”
　　【解释】顺着事情发展的趋势，加以引导。
　　【难字】因：顺着；势：趋势；利导：引导。
　　【近义】顺水推舟
　　【反义】倒行逆施
　　【用法】多用来表示要顺着事物的发展方向加以推动和引导。
　　【例句】这种语言须合儿童生活上的要求，从而因势利导使儿童受到教育。――老舍《儿童剧的语言》