【故事】 公元前206年，刘邦率领大军攻入关中（指函谷关以西地区），到达离秦都咸阳（今属陕西）只有几十里路的霸上（今陕西西安东）。当时，即位不久的秦二世胡亥已被权臣赵高迫害自杀，胡亥的侄儿子婴被立为秦王。子婴又很快设计杀死了赵高，只当了46天的秦王，便向刘邦投降。
　　子婴投降后，将领们都建议刘邦把他杀了，免得留下后患。但刘邦认为，这样做会失去人心，而现在最重要的正是要得人心。
　　刘邦进咸阳后，本想住在豪华的王宫里，但他的心腹樊哙和张良告诫他不能这样做，免得失掉人心。刘邦采纳了他们的建议，下令封闭王宫，并留下少数士兵保护王宫和藏有大量财宝的库房，随即还军霸上。
　　为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布道：“秦朝的严酷刑法太苛刻，把各位害苦了，应该全部废除。现在我和各位约定，不论是谁，都要遵守三条法律。这三条是“杀人者要判死刑，伤人者要抵罪，盗窃者也要判罪！”
　　父老、豪杰们都表示拥护约法三章。接着，刘邦又派出大批人马，到各县各乡去宣传约法三章。百姓们听了，都热烈拥护，纷纷取出牛羊酒食来慰劳刘邦的军队。
　　由于坚决执行约法三章，刘邦取得了百姓的信任、拥护和支持，最后夺得天下，建立了西汉王朝。

　　【出处】《史记·高祖本纪》：“与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。”
　　【解释】原指订立法律与人民相约遵守。后泛指订立简单的条款。
　　【用法】多指用语言或文字规定出几条共同遵守的条款。
　　【例句】我们很郑重地和工头约法三章，什么时候交稿，什么时候看校，什么时候拼版。　　——邹韬奋《经历·种种尴尬》