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| 赫尔宫的来历 |
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在美国芝加哥城的伊利诺斯大学环形校园内，有一所毫不起眼的陈旧建筑，人们叫它“赫尔宫”。它既不是真正的王宫，也不是艺术陈列馆，它的外表看上去平平常常、毫无独特之处。可是，人们为什么要在这所崭新的校园内小心冀冀地将它保留下来，并且给它这样一个称呼呢?
其实，这一带过去是贫民区，赫尔宫不过是其中的一座废宅院。它建于1856年，后来被遗弃，他的主人叫查理斯·赫尔，他从未给它命名，那么，赫尔宫这个名字又是谁给它起的呢?
1889年秋天，一群在这片肮脏、凌乱的贫民区中游荡的失学儿童，忽然看到赫尔先生的废宅院前来了两位年轻的女士。她们像是有钱人家的小姐，看上去既美丽，又有教养，人们不知道她们想干什么。
这两位小姐，一个叫埃伦·斯塔，另一个就是故事的主人公珍妮·亚当斯。她俩好不容易才争取到赫尔先生的这一所旧宅院，所以今天欢天喜地地赶来看房子，她们马上要搬到这儿来住。
她们当然不是穷人，而且，其中那位珍妮·亚当斯很富有，她的父亲是林肯总统最亲密的朋友、南北战争的著名指挥官，后来成了一位富有的资本家，同时也是伊利诺斯州的资深参议员。珍妮想在这儿开创自己的事业，她和她的好友斯塔一道，决心在这儿建立一个研究和维持教育的慈善机构，调查和改善芝加哥地区工人群众的生活条件。
出生名门望族的珍妮·亚当斯会想到要去和街头流浪儿、孤苦无依的老人以及数不清的波兰、意大利、俄国移民工人生活在一起，为他们谋福利，这是不是头脑发热、心血来潮呀?当然不是，珍妮虽出生在富裕人家，可她并没被娇惯成养尊处优的娇小姐。她自幼患有先天性脊椎病，体质虚弱，她为此饱受折磨。这种经历使她对人们的痛苦感受尤为深切，对他人的不幸怀有纯真的同情。她深知每一个被遗弃在学校操场之外的孩子，内心会泛起怎样的凄楚；也清楚身患疾病无人照看的老人，那喑哑的喉头嚅嗫着怎样的渴望。
1881年，21岁的珍妮经过外科医生的精心手术，她的脊柱得以矫正。在这同一年，珍妮作为伊利诺斯州罗克福学院的唯一一名女生，怀揣着值得骄傲的成绩单走出了校门。毕业后，她又进入费城女子医学院就读，她想当一名医生。可就在这时，病魔再一次向她袭来，她几乎绝望了。
在这以后的两年里，她的父亲常常在病床前跟她讲起自己的好朋友、英勇无畏的林肯总统的故事。林肯的一生不知遭遇过多少痛苦的打击，但他从未向命运退让过半步。当然，珍妮也不会屈服，她躺在病床上，凭着坚强的毅力发奋学习，读了大量的书籍。
1883年，她的病情终于好转，家人决定送她去欧洲旅行。在漫长的21个月旅行中，她成为了一名见识广博的人。4年以后，她与女友埃伦·斯塔再次游历欧洲。在游览伦敦怀特查佩尔工业区的汤恩比社会改革团体大厅时，她感到内心深处突然有一股激情开始沸腾，她兴奋地比划着双手，像梦呓一般地念叨着：
“芝加哥，我的芝加哥!那里也会有一个汤恩比的，那儿的穷人会有个自己的家……”
芝加哥的穷人应该有个自己的家。两个姑娘回到美国后，立即着手制订计划，筹募资金，物色场地。经过不懈努力，终于争取到了查理斯·赫尔先生的这座废宅院。
“取个名字吧”埃伦说。
“这里将是穷人们的伊甸园，无家可归者的宫殿。”珍妮说，“对!就叫它‘赫尔宫’吧，贫民区的宫殿！”
不久以后，“赫尔宫协会”成立了。协会帮助流浪街头的儿童获得上学的机会，帮助孤苦无依的老人，为失业者介绍工作，并办起了托儿所、游乐园。无论是谁，到赫尔宫来都会受到热情的接待，得到她们提供的帮助。
珍妮的事业越来越兴旺，赫尔宫协会也越办越大。他们不仅有日间托儿所，为职业妇女排忧解难，还组织起下午儿童俱乐部，使放学的孩子们能在这里进行各种娱乐活动。他们增设了艺术画廊、音乐学校，还组织了小型剧团。这里有健身房和游泳池，又为喜欢交际的姑娘们办起了俱乐部，老人们则有一间阅报聊天的咖啡室。
为了帮助失业的工人，他们办了一个书籍装订所。为了帮助困顿的艺术家，他们又建起了艺术工作室……后来，赫尔宫协会还设立了图书馆、劳动介绍所等等。小小的赫尔宫，在芝加哥贫民区办得红红火火，有声有色，珍妮的工作受到了社会各界的广泛赞扬。由于她的精神感召力，吸引了众多的社会工作者前来加入赫尔宫协会，其中包括著名的社会科学家拉思罗普、凯利、格雷斯和艾博等等。在珍妮的带领下，通过无数志愿者的努力，赫尔宫协会拥有了12幢房屋和一个游乐场，以及在威斯康星州日内瓦湖畔的一块宿营地。
珍妮·亚当斯的工作得到了应有的报偿，人们热情洋溢地称她为“美国妇女的领袖”、“全体公民的领袖。”1910年，她荣获耶鲁大学授予的荣誉学位，同时成了美国全国社会工作会议第一位妇女主席。第一次世界大战后，珍妮·亚当斯担任了新成立的国际妇女自由与和平联盟主席，她还抽时间从事著述，出版了《民主和社会伦理学》、《和平的新理想》、《赫尔宫20年》、《赫尔宫第二个20年》等著作。由于对社会改良和和平事业所作出的贡献，珍妮获得了1930年度的诺贝尔和平奖。
1935年，珍妮·亚当斯因心脏病去世。一个天使般的生命就此离我们而去，赫尔宫却永远保存了下来，它一直在向人们倾诉着珍妮这个名字和她做过的那些往事。 |
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