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| A=X+Y+Z |
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小男孩正在玩父亲给他的一只指南针。他拿着它不停地转动着，可是里面的小指针总是指着同一个方向。他想看看到底是什么东西在控制着小指针，于是将指南针拆卸开来，一看，里面却什么也没有。他感到更奇怪了，“难道小指针有魔法吗？”他缠住爸爸不放，非要弄明白不可。这个小男孩，就是后来提出“相对论”的科学家阿尔伯特·爱因斯坦。
1879年3月14日，爱因斯坦出生于德国乌尔木市，小时候他是个胆小、害羞、不爱说话的孩子，但非常诚实，学习也很认真。有一次上手工课，交完作业后老师从一大堆泥巴、碎布片和蜡制成的小动物、水果和娃娃当中拣出一张很不像样的小凳子，大声说：“你们有谁见过比这更不像样的凳子吗？”
同学们都笑了起来，爱因斯坦却红着脸低下了头。老师看了爱因斯坦一眼，说道：“世界上还有比这更糟糕的凳子吗！”
“有，”爱因斯坦站起来，低声回答。他从课桌抽屉里拿出两个样子更难看的凳子，说：“老师，这是我第一次和第二次做的，交给您的是第三次做的，它虽然做得不好，不过，比前面两次做的还是要强些。”
“多么努力的孩子，”老师笑了，赞许地说：“我要祝贺你！”
爱因斯坦十一岁那年，得到了一套《大众物理科学丛书》，这是一本通俗易懂的科普读物，它使爱因斯坦对奇妙的科学现象产生了浓厚的兴趣，他入迷地阅读着，思考着，脑子里的“为什么”越来越多。第二年，他又得到了一本欧几里得的《平面几何》，其中的一些定理使他感到十分惊奇，例如“三角形的三条边上的高，必定相交于一点”，他认为这里面一定有什么奥妙，于是一遍又一遍地反复试验。
1896年爱因斯坦考入了瑞士苏黎世工业大学。在大学里，他对物理学发生了浓厚的兴趣，从此开始了对物理学的研究。毕业后，他在瑞士联邦专利局任职员，工作内容是审查专利发明申请书。这是一份比较轻松的工作，他常常只需要三四个小时就干完了全天的事情，余下的时间，他便用来研究物理学。按规定，专利局不允许在办公室里干别的事情，于是爱因斯坦弄来了一些小纸条，在上面演算，写完一张便收进抽屉里，然后再在另一张上面继续演算，听到楼道里响起脚步声便赶紧将纸条收起来，若无其事地接待来访者。就这样，他积累了许多资料。
1906年的一天，爱因斯坦像往常一样，穿着睡衣从楼上的卧室里走下楼来吃早餐。桌上摆着可口的食物，可他什么都不想吃，刚拿起一块夹着果酱的面包，随即又放了下来。他的夫人以为他生病了，摸了摸他的额头，问道：
“怎么了，哪儿不舒服吗？”
“不是，”爱因斯坦回答，“亲爱的，我有一个奇怪的想法。”他站起身来，走到钢琴旁边开始弹琴，并不时停下来，随手在便笺上记下一些什么。过了约莫半小时，他朝楼上的书房走去，叮嘱夫人说：“别让人来打搅我。”
从这以后，他在书房里呆了两个星期，每天只是在黄昏时分下来散一会儿步，然后又回到楼上继续工作，连吃饭都是由夫人送上楼去。终于有一天，他从书房里走下楼来，将两张纸放在桌上，疲倦地对夫人说：
“瞧，就是这个。”
那纸上写着的，就是对现代物理学作出卓越贡献的相对论。这一理论对日后发展的核物理学有着极大影响，因此爱因斯坦被誉为“原子弹之父”，获得了诺贝尔物理学奖。
爱因斯坦取得成功后，在全世界享有崇高的声誉，可是他保持着谦逊态度，仍然勤奋地工作着。有一次，朋友们为他举办了一场盛大的舞会，人们在舞会上说了许多颂扬他的话，他听了很不舒服，站到椅子上大声说：
“谢谢你们说了我那么多好话，可是，如果我相信这些话，那么我就是一个疯子，正因为我不是一个疯子，所以我不相信！”
有一位画家想替爱因斯坦画像，他的夫人说：
“我看这事很难办，他是个最怕出风头的人，前一阵子有人在报纸上刊登了他的照片，让他不舒服了好几天。”
经过画家的反复请求，爱因斯坦才同意画像，但他反复叮嘱：
“我有一句话请你不要忘记，不要将画登在报纸上，这种事是演戏的人干的，你明白了吗？”
临别时，画家请教爱因斯坦说：“您是一个获得了成功的人，您能告诉我，人生取得成功可以用公式表达出来吗？”
“有，”爱因斯坦思索了一下，“这就是A=X+Y+Z。”画家感到莫明其妙，爱因斯坦解释说：“A代表成功，X代表工作，Y代表休息，至于Z，就是少说废话。”
1955年4月18日，爱因斯坦因心脏病发作逝世，这位伟大的物理学家在临终前再三叮嘱自己的亲属：
“不要为我举行葬礼，不要设坟墓，不要建造纪念碑。”
他的遗体被悄悄送到特伦顿附近火化，送灵时没有仪仗，没有花圈和乐队，也没有悼词和演说，只有几位亲人和生前好友紧随在灵车后面。人们遵从这位科学巨星的愿望，他的骨灰保存地点至今没有向世人公布，然而他的功业却在人们心中竖起了永恒的丰碑。 |
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