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| 6 大禹治水（中国） |
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谈到大禹，首先应该说说他的父亲鲧。鲧是黄帝众多子孙的一个，他生活在尧帝统治天下的时代。当时 天下发生了巨大的洪灾，铺天盖地的大水到处泛滥，老百姓有的像鸟儿一样筑巢，栖息在树上，有的像野 兽那样在山顶的洞穴里居住，有的干脆在木筏上安家，随着水流四处漂荡。由于洪水长期不退，大家无法 在地上种庄稼，赖以生存的食物越来越少，人们既要忍受饥饿、疾病和寒冷的折磨，还要随时提防毒蛇猛 兽的侵害，过着悲惨绝望的日子。
仁慈而圣明的尧深感忧虑，召集大臣商讨治水。大家都说鲧有能力，可以派他去治理。尧不赞成，他 认为鲧是一个狂妄自大、不肯听信忠告的人。大臣们却强调，没有比鲧更合适的。尧不愿违背大家的意见 ，就让鲧去治水。
鲧受命后便去找好朋友防风，要他当自己的助手。防风是一个巨人，站立的时候比山还要高，躺下的 时候有河水那样长。鲧的身材刚好相反，高三寸，体重只有六两。他们听说天帝那里有一种名叫“息壤” 的泥土，只要一沾上水，就会不停地生长，一直膨胀到无限大。用它治水，当然会有成效。俩人决定去天 庭盗取这种宝贝。
巨人防风站在山顶上，伸手便可以触摸到天宫，他用手托起鲧，把他送了上去。鲧则凭借自己微小的 身体不容易被发现，在天宫中大摇大摆地来来去去。息壤藏在天帝的宝座下面，鲧溜了过去，便顺利地取 走了东西。
鲧站在防风的手掌上，让他向前迈出大步，防风每走一步，鲧便向地面投下一点息壤。转眼之间，神 奇的息壤化作了万里长堤，汹涌澎湃的洪水被挡在堤外，不能再肆意逞凶，而堤内的积水也在泥土中干涸 。大片原野出现在人们面前。本来已经绝望的百姓纷纷从藏身之处走了出来，心里充满了新的希望。
人民非常感激鲧的大恩大德，高声欢呼着向他致敬。不料惊动了天帝，天帝这时才知道息壤被盗了。 震怒之下，将手一挥，收回了全部息壤，滔天洪水立刻卷土重来，旷野重又变成了一片水乡泽国。而鲧则 因为盗窃触犯了天宫的戒律，必须斩首。临死前，鲧仰天长叹：“现在我真希望自己有一个儿子，让他来 完成我未竟的事业！”
鲧处死在羽山，三年过去，尸体不烂，细小的身体变得越来越大，肚子里孕育一个新的生命。这个新 的生命吮吸着父亲的血液和精神，但他所拥有的能量将远远超过父亲。
天帝担心这个婴儿一旦出生，会给天宫带来灾难，于是派了一个大神，携带宝刀去杀死鲧肚子里的新 生命。大神来到羽山，挥动宝刀使劲砍向鲧的腹部。这时鲧的腹部随着刀锋所到之处裂开，从里面跃出了 一条细小的鱼。小鱼见风便长，长得越来越大，然后变成了一条巨龙，腾跃着飞上了天空。这条龙就是大 禹，在他出生的那一瞬，四射的光芒照亮了天地之间，他的身体里蕴藏着一股奇异的力量。这一切都被高 高端坐在天宫宝座上的天帝看到了，天帝受到了深深的震撼，他意识到，真正能够改变人世间现实的人物 出现了，即使是自己，也无法阻止他。
大禹出生以后，先后战胜了兴风作浪的水神共工的后代，然后擒住了蛇身九头的怪物相繇，又将长着 老虎的身躯，有八个脑袋、八条尾巴、八只脚的水妖天昊制服。扫清这些障碍之后，他才着手他那伟大的 治水工程。
刚开始的时候，大禹也像父亲鲧那样，采取堵截的方法治水，可是，源头不断涌来的水流很快便从他 修筑的大堤一侧涨漫而上，随后冲决了堤防，泛滥开来。这使他不得不考虑使用疏导的方法。
他首先得到了应龙的帮助，这条巨龙曾经帮助黄帝打过仗。应龙在前面开路，它那巨大的尾巴在地上 一扫，便划出了一道又宽又大的深沟，大禹率领的百姓则在应龙后面将沟边的泥土筑紧，使之成为坚实的 河堤，这样的河道能够把洪水引导到大海。
桐柏山是大禹治理洪水必须经过的地方，这里终年刮风下雨、电闪雷鸣，山林中发出呼呼的啸声，使 治水的工作无法进行。他知道这地方一定有不同寻常的妖魔在作怪，于是向上天祈祷，请求神灵提供帮助 。可是，一部分神灵觉得治水是人间的事，与他们无关，不愿意出力。大禹一怒之下使出了蕴藏在身体里 的奇异力量，使所有的神灵感到慑服，这才齐心协力擒服了兴风作浪的妖魔无支祁。
无支祁长得像只猿猴，脑袋上长满了白色的毛，身体却是青黑色，眼睛里射出灼人的光芒。它的身躯 小巧灵活，力气大得胜过九只大象，正是因为它整天蹦蹦跳跳，没一刻安静，才使得桐柏山没完没了地刮 风下雨。大禹拿它没有别的办法，只好用大铁锁锁住无支祁的脖子，又在它的鼻孔上穿上金铃，把它压在 龟山下面。从此，桐柏山的治水工程才得以顺利进行。
为了治水，大禹身先士卒，常年跋涉在沼泽地带，劳累和积水的浸泡使他的大腿上无法长出肉来，小 腿上的毛都磨光了，他走路时腰背佝偻，所以，后来人们将走路时弯腰驼背的样子称为“禹步”。他整天 奔波忙碌，在治水的十三年中曾经三次路过自己的家门，每一次都没有时间进去。他的妻子女娇非常孤独 ，坚决要求陪伴大禹一起治水。
河道修筑到河南堰师的时候，被险峻的缳辕山挡住了去路，连应龙也感到无能为力，大家都垂头丧气 ，不知道怎么办才好。
面对山石嶙峋的悬崖峭壁，大禹开始默默祈祷。这使他变得越来越高大，遍体生出了浓密的黑毛，随 后，他化作了一头巨熊，挥动着力大无穷的爪掌开凿起山石来。不久，他便在坚硬的岩壁上开出了一条深 沟。
他正在忙碌的时候，已经怀孕的妻子女娇提着饭篮来看望丈夫。她转过山崖，猛然看见一头熊在使劲 地拱呀扒呀，吓得忍不住大声尖叫起来，扭头便跑。妻子的尖叫使大禹吃了一惊，他赶忙放下手头的工作 去追赶妻子。女娇狂奔了一阵，刚想停下来喘口气，扭头一看，那头可怕的巨熊竟然就在自己身后，过度 的恐惧使她再也无法挪动脚步，身躯随即化成了一座冰冷的石像。眼前的情形使大禹悲痛欲绝，他抚摸着 石像，仰起头来对着苍天大喊：“还我妻子！”随着他的呼声，石像颤动了，她的腹部裂开一道口子，从 里面滑出了一个婴孩，这就是禹的儿子启，他后来利用父亲的威望，凭借武力继承帝位，开辟了中国历史 上的第一个王朝——夏。
大禹继续着治水的事业，为了考察山川形势，他走遍了整个大地，向东到达海边，向南到达了不穿衣 服、身上长满羽毛的裸民之乡，向西则到达了三危之国，向北到达了犬戎国。他用脚步丈量了大地的面积 之后，把天下分成九州，即冀州、充州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州，然后根据不同的 地形分别进行治理。在十三年中，大禹带领人民总共开掘了三百条大河，三千条支流，和不计其数的小沟 渠，彻底根除了水患，使天下的的百姓得以重建家园。
这时候，尧早已逝世，舜帝也已经老迈，普天下的人一致拥戴大禹继承帝位，于是，舜让出了帝王的 宝座，他对大禹说：“完成治水大业使你立下了不朽的功劳，谦虚和勤奋是你的美德。我褒扬你的美德， 赞赏你的功劳，现在，就由你来领导天下的人民吧！”
于是，大禹坐上帝王的宝座，接受了舜传给他的玄圭，这是一块内圆外方、像征着至高无上的权力的 黑色玉石。天帝为了表彰大禹的忠诚、正直和勤劳，赏赐了两匹可以在天空中飞翔的神马给他。
现在老百姓已经没有洪水的祸患了，可是，仍不免各种毒虫猛兽的伤害。于是大禹根据过去考察大地 时获得经验，让工匠铸造了九只宝鼎，分别放置在九州。鼎上刻绘着各种毒虫猛兽和妖魔鬼怪的图像，使 人们对这些东西有所认识，提防它们的侵害。人民感念禹的恩惠，将这些宝鼎称为“禹鼎”，后来，又把 禹鼎作为辨认奸邪的代名词来使用。
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