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| 32．亚瑟王（英国） |
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国王沃尔蒂根是个残暴的人，在他统治英格兰期间，许多人惨遭杀害。为了镇压人民的反抗，他不惜向自己国家不共戴天的敌人乞求援助， 甚至还将自己的女儿作为礼品送给敌人的首领。尽管如此，那些大领主并不屈服，他们继续谋反。沃尔蒂根十分害怕，终日提心吊胆，于是他 决定修建一座坚固的城堡，使任何人都无法侵犯他。
但是，非常奇怪的事情发生了：白天打好的地基建好的墙，一到夜晚全都倒塌了。每天早晨，沃尔蒂根看到的只是一堆堆废墟。
他把那些通晓奇异事物的大臣召来，这些人反复商讨后，对国王说：
“陛下，你必须找一个父亲不是凡人的小男孩，只有把小孩的血与砌墙的砂浆混合在一起，这样，你的城堡就不可摧毁了。”
国王立即派遣使者前往全国各地搜寻，但是一无所获。后来，他们听说在卡尔杜尔地区有个奇怪的男孩，他的母亲是一个乡下姑娘，父亲是 一个凡人看不见的魔鬼。他刚一出生，母亲就去世了，一位好心的修道士收留了他，给他取名叫麦尔林。当麦尔林还是一个孩子时，就具有变 幻莫测的能力，他可以任意改变自己的外貌和衣服，能够像鸟那样从一个地方飞到另一个地方；他还可以预知未来。但是，他从不滥用自已的 魔力和本领，因为修道士从小就教导他要做一个有修养有道德的人。
国王派出的使者很快就找到了麦尔林，把他带到了国王那里。国王让小男孩与他同桌吃饭，饭刚吃完，麦尔林的目光就盯着国王，用十分平 静的语气说：
“我知道你让人把我带到这里来的真正目的。你身边那些歹毒的人建议你用我的血与砂浆拌在一起修筑城堡，是不是？你千万不要信以为真 ！等你明白了他们的话只是些胡言乱语时，那就为时太晚了。”
国王听罢十分震惊，他张口结舌，不知如何是好。
“你再去征求一次那些人的意见，”麦尔林微笑着说，“但是这一次必须让他们提真正的好建议。”
国王派人叫来大臣们，要他们再次提出防止城堡倒塌的建议。麦尔林在旁边注视了他们一阵子，看到他们一个个局促不安，一筹莫展。于是 ，小男孩高声说：
“在城堡的地基下面，有个不大的地下湖。这就是墙为什么总是坍塌的原因。让人挖个洞，你一看就清楚了。”
沃尔蒂根立即派人在倒塌的墙壁间挖开一个大洞，不一会儿，他们果然发现了地下湖。
“你们现在准备怎么办？”麦尔林问道。
“现在，事情再简单不过了！”大臣们回答，“只要把湖里的水抽干，工程就可以继续了。”
“没有这么容易。”小男孩摇头说，“湖底下还隐藏着两条龙哩，它们是毁坏宫墙的真正凶手。”
他们将湖水抽干后，发现洞底有两处洞穴，果然有两条龙从洞里窜了出来，一条是白色的，另一条是红色的。它们凶猛地厮打在一起，口里 喷射出一股股烈焰。没过多久，红龙好像是支持不住了。这时，麦尔林将手放在嘴边，低声咕哝了几句。
红龙仿佛很听他的话，重新抖擞起精神，又投入了战斗。天色越为越昏暗了。夜幕降临时，两条龙之间的恶斗仍在激烈进行。进到半夜时分 ，白龙才显得体力不支，而红龙却愈战愈勇。突然间，两条龙一起消逝了，远方的空中传来几声令人的战栗的吼叫，随后万簌俱寂。沃尔蒂根 吓得面色苍白。他转过身问麦尔林：
“请告诉我，刚才发生的这一切意味着什么？”
“这意味着你逃脱不了惩罚。开始，你的白龙占有优势，但最后红龙转败为胜，赶走了白龙。眼下，在不列颠，有一支强大的军队在莫伊内 斯国王的兄弟奥赫留斯·安布罗辛斯和尤特的率领下登船启程。你还记得你曾以卑鄙的手段杀害莫伊内斯国王吗？复仇者会将你置于死地。”
“在此期间，我的城堡将会建成，谁也无法攻陷它！”
“不，”麦尔林否定地摇头说，“你藏身的这座城堡将会在大火中化为灰烬。”
几年之后，他的预言成了事实。不列颠人战胜了沃尔蒂根，奥赫留斯·安布罗辛斯登上了王位。几天之后，一位年轻人来到了他的面前，没 有人知道他从哪儿来，又是怎样进入王宫的。
“我叫麦尔林。”他自我介绍说，“来给你提出一项忠告。你刚刚赢得了胜利，但这并不等于战争已经结束，沃尔蒂根还有许多残存的党羽 ，如果你不一鼓作气将这些人清除干净，最终你自己就会死在他们手上。”
可惜奥赫留斯·安布罗辛斯很快就忘记了麦尔林的忠告。不久之后，他的一个敌手伪装成仆人混进了王宫，在他盛酒的玻璃瓶里投下了剧毒 药，这位被胜利冲昏头脑的国王就这样在睡眠中死于非命。
这天夜里，有一颗明亮的星星出现在天空，它的后面拖着一道耀眼的火焰，就像一条燃烧着的巨龙。所有的人都焦虑地注视着它，猜测这种 现像意味着什么。军队的统帅尤特同样在凝视着这颗闪闪发光的星。就在这时，麦尔林突然出现在尤特面前，对他说：
“爵爷，你的兄长刚刚去世，你必须登上王位。一位好国王，在敌人卷土重来时，完全可以战胜敌人，但必须不惜自己的生命。请你注视这 颗星星，那道火焰预示着你要添一个儿子，日后他将成为我们国家最英明的国王，在他的治理下，我们的王国将会变得强盛。”
为了纪念这次谈话，尤特决定以龙作为自己的标志，后来人们就称他为“龙头王”。他率领军队英勇作战，平定了所有的叛乱，使王国恢复 了和平。在这期间，他真的生下了一个儿子。
麦尔林再一次出现在尤特面前。他对国王和王后说，他必须把小王子带到离王宫的地方，由自己亲自教养。国王同意了个要求，他立刻用一 床金光闪闪的被子将婴儿包裹好，直奔小不列颠安托尔大公的城堡。安托尔也生有一个儿子，名叫柯。两个小男孩一起成长，就像一对亲兄弟 ，成了世界上最好的朋友。
几年之后，尤特在一场重病中辞世了。由于所有的大领主都觊觎着王位，他们互相争斗，战火重又燃烧起来。在漫长的十年间，整个王国动 荡不安，许多城堡在内战中变成了废墟。目睹国家蒙受的巨大灾难，麦尔林挺身而出，他凭借昔日帮助龙头王树立起的威望，建议大领主们进 行公决，他们中谁最强大，谁将继承王位。王国所有的贵族，从男爵到公爵个个准备参加角逐，人人都希望能戴上王冠。
在圣诞节前夕，所有的大领主汇集在洛格尔的大教堂内做弥撒。当他们走出教堂时，发现在教堂大门前方的广场上出现了一块方形巨石，巨 石上有一把插得很深的剑，石块上刻着两行金字：
“这是埃斯卡里波尔神剑，是未来国王最珍贵的宝物。谁能成功地取出这把剑，谁将是整个不列颠的合法国王。”
大领主们争先恐后地试图拔出这柄剑，但是没有人能够成功，剑牢牢地插在石块中纹丝不动。这意味着，未来的国王此刻尚未出现。于是， 麦尔林建议组织一次大型骑士比武，用这个办法也许能找到未来的国王。大家愉快地接受了他的建议。
安托尔公爵带领两个儿子来到洛格尔。柯在不久前刚被封为骑士，有资格参加比武，而尤特的儿子亚瑟年方十五，依据习俗只能作柯的侍从 。可就在比武开始时，柯才发现自己忘记携带佩剑。他请侍从亚瑟以最快的速度为他另找一把剑。但没有的愿意将剑借给这个年仅十五岁的小 伙子。这时，亚瑟发现了插在大教堂广场上那块巨石上闪闪发光的剑，他走上前去，随手就将那柄剑拔了出来，把它递给了柯。
骑士比武立刻就变得没有任何意义了，大家都跑过来目睹这一奇迹。侍从重新把剑插入石块，所有的人全都试图拔出这把剑，但没人成功， 惟有这个十五岁的少年能够轻而易举地反复将它拔出来，又插回去。
就这样，亚瑟顺理成章地登上了王位，麦尔林被任命为首席大臣。从此以后，崭新的生活在这个王国展开了。 |
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