细节，作为文学艺术作品中细腻地描绘人物性格、事件发展、社会和自然环境的最小组成单位，在这篇作品中被作家刻意运用，对塑造十二岁孤儿杰里的形象起了十分重要的作用。
　　孤儿杰里与作品中的“我”是邂逅相遇：“我”远道来乡间租了间房子潜心写作，请人劈些柴，好烧壁炉，于是，请来了孤儿杰里。“我”初次见到杰里，作品描写，“这孩子十二岁光景，身材较瘦小。他穿着工装裤，上身的衬衫已经破了，打着赤脚。”起首通过细节就显示了作为孤儿的杰里缺少亲人的照料，体质和穿着都不好，那身工装裤说明他小小年纪就经受着劳动的磨难。精当的细节，使孤儿的身份、处境和在蜜糖里泡大的孩子区别开来。
　　由于杰里长得瘦小，“我”对他能劈柴有怀疑，然后作品又用细节来显示杰里劈柴的技能：“劈木声节奏流畅，仿佛是浙浙沥沥的雨点声。”第二天是劈柴的声音把“我”从梦中惊醒，“那声音依然那么流畅，有节奏。”作品两次都没有直接描绘杰里劈柴的动作，而是将劈柴的声音作了真切、生动的描写，这样更能调动读者的想象力，让人从声音想象那孩子劈柴的动作，或熟炼、或轻快，或自如，比之直接描写给人的想象余地要大。加之作品还两次写了劈柴的成果，第一次是：“我们一起来到小屋后面。好大的一堆木柴已经劈好，整整齐齐地堆在那里。”第二次是：“靠着小屋的墙头，一堆引火的木柴早巳整齐地堆放好。”这成果与流畅而有节奏的劈木声相配合，使人确信了“我”所夸奖的“干得像大人一样”，“劈得真棒”，不仅解除了“我”的怀疑，也使读者对杰里有了进一步认识。
　　为了显示杰里的品德，作品还用了几件事，也可以说是用了几个这样的细节：
　　一是斧柄砍断了，杰里觉得是自己砍断的，要请人去修，不肯收“我”的修理费，是“我”说服他才收下。
　　二是杰里愿意做份外的事，把劈好的木柴再主动搬到壁炉旁，让“我”用起来方便，不用担心下雨。从孤儿院通往小屋的小径上，一块石头松动，尽管杰里是抄近路碰上的，还是想办法把石头安放得稳稳的。
　　几件事虽小，却说明杰里不贪额外的钱财，但愿意多替别人着想，多做点事，心地善良，品德高尚。这使读者对杰里的认识由表及里，由浅入深，产生了一种超感觉认识，即包容了理性思考的感性认识。
　　下面作品进一步写杰里怎样对待“我”的赞扬和奖励，当我夸奖他“劈得真棒”时，“我”仔细打量他：
　　他的头发黄得像玉蜀黍，目光非常坦诚，仿佛山雨欲来的天空，——灰色的，隐约闪烁着神奇的蔚蓝色。
　　作者抓住那心灵的窗口——眼睛，写那目光“仿佛山雨欲来的天空——灰色的”，这比喻贴切、传神，将那孩子的单纯、朴实、诚恳、坦然都表现出来了。杰里很难得到人世间的温情，他的感觉自然有“诧异”、“神奇”，但他毕竟涉世未深，还谈不上世故，所以作品用了“隐约闪现”四个字，说明这诧异、神奇仅仅是微微显露。
　　以后，“我”特意选了一些糖果来答谢他，作品描写：
　　每当那时，我发现他总是默默无言， 　　也许“谢谢您”这类话他从没说过。因为他的礼貌出于本能。他只是看了看礼物并注视着我。他抬起了眼帘，使我看到了他那深邃的瞳人，宛如清澈的泉水，闪烁着感激、挚爱、温柔的光，这与他那倔强冷漠的性格形成了对照。
　　作者再次抓住眼睛，写那深邃的瞳人，用清澈的泉水做比，显示现在的杰里已理会和相信“我”对他的真心实意，感情的泉水自然流淌，那感激、挚爱之情是发自内心的，是深信无疑的，是纯真透明的。然而作者没有忘记杰里倔强冷漠的外表，仍然描绘了他“默默无言”，说他的礼貌出于本能，连“谢谢您”这类话都从没说过，这样就使杰里的性格——那渴望温情的美好心灵与冷漠倔强的外表，和谐统一，前后贯通，使读者更感真实、真切。
　　作品还写了杰里和猎狗帕塔的友好关系。
　　一天下午，我正在打字，偶然抬头看时，发现一个小孩正站在门口，我的伙伴——一条猎狗就站在他的身旁，但并没有吠叫。
　　这是“我”的最初印象，狗见了陌生人，一般都要吠叫，然而与杰里却一见如故，不仅不吠叫，还挨近他站着。这些细节一下就显示了狗和杰里是如何灵犀相通。
　　杰里对狗的照料，写了几件小事：
　　“我”到别处度周末，星期一才回来，猎狗由杰里照科，杰里不顾路上的浓雾仍然赶来，见“我”星期天晚上还没回来，第二天早上就把自己的一份早饭留给了帕塔。 　　星期一晚上他又来了，他说，我告诉孤儿院的人(也许他是撒谎)，我想您愿意找我。
　　冒着浓雾而来，留下自己的一份早饭和不召而来，这些看似细小的事情，流露出来的大大超过对工作的负责精神，显然还表观了杰里对帕塔由衷的关怀之情。
　　作品还描写：
　　我的狗紧挨着他躺在地上，它仿佛感到在那儿有一种我所未能给予的舒适。
　　杰里说：“我在草丛中躺下藏起来，我能听到帕塔在寻找我。它发现我时，像发疯似的，围着我，直兜圈子。”
　　这两个细节主要是写猎狗对杰里的态度，或挨着杰里躺着，或围着杰里兜圈子，表现了猎狗对杰里的亲近、热情，它既得到了杰里的温暖，也给了杰里难得的友情，他们俩的心灵同样单纯；他们同样需要温暖，又具有共同的情趣，所以很快就一拍即合。
　　在不惜笔墨地抒写杰里和帕塔的亲密交情之后，作品很自然地过渡到“我们的心感到格外贴近”，写了“我”和杰里的关系。可见前面的写狗原来是为了写人，狗是“我”的伙伴，“我”的伙伴也成了杰里的伙伴，并胜过和“我”的亲热，这无形中加强了“我”对杰里的友情，密切了“我”和杰旦的关系，从而使杰里情不自禁地认为“你看起来有点像我的妈妈”，使杰里渴望人世间的温暖直接表现为渴望得到母爱。为了写足这种渴望的心情，作品再次抓住了几个得力的细节：
　　一是感到“我”像他的妈妈，“尤其是在暗处，靠着火光。”
　　二是说“我的妈妈在曼维尔’。
　　三是互送东西， “她打算送我一只小狗，还送过我一件外衣”作为圣诞节的礼物，她还“寄给我一双旱冰鞋”，杰里自己也打算用一块钱买一副白手套送给妈妈。
　　然而当“我”到孤儿院问到他的母亲时，才知他根本没有母亲。没有母亲的孩子，自然是渴望得到母爱的。作品没有描绘他如何渴望，却让杰里想象“我”像他的母亲、母亲一次次赠他礼物，他也想回赠什么，使作品中的“我”以至于恨上丢弃儿子的母亲，要问清这位母亲为什么丢弃儿子，最后一当真相大白，如此造成的艺术效果，更让人们深深地感受到杰里希望得到母爱的迫切心情，更能激起人们对杰里的深切同情！如此拐着弯来描写人物，可谓曲尽其妙!
　　总结以上分析，作品大量运用细节，这些细节的特点一是紧紧围绕人物塑造，选择具有典型意义的细节，使人物避免了概念化，给人以更多的直觉性、情感性和内涵的丰富性。这使杰里的形象栩栩如生，可感可触，以情动人，引起人们更多的同情，这使人物性格丰满，外表和心灵、这面和那面，较为和谐统一，给人一种立体感，其内涵经得起咀嚼。
　　这些细节的第二个特点，是不脱离大的情节，即“我”和杰里邂逅相遇，结成友谊，又匆匆分别。作品抓住有情节因素的一桩桩细微的事实，进行具体细致的描写，表现了事物发展的一定程序，是人物的某种动态的活生生的写照，因此给人的感觉来得较为自然。当然也有个别细节，如杰里所作的几件份外的事，就有堆砌之感，多少脱离了事物的进程，微显斧凿之痕，好在是“个别”，无关大局。
　　这些细节的第三个特点，是与“我”的情感、认识密切相连，更显示出细节的艺术效果。如“我”正在考虑是否有必要雇一个年龄大一些的孩子，当来到小屋后面看到“好大的一堆木柴已经劈好，整整齐齐地堆在那里”，“我”着实夸奖了他，并允许他明天再来。又如当杰里说到妈妈送给他一些东西，他也打算送她手套时，作品发了一段较长的议论，“我恨她。不管贫穷与否，面包不能取代一切。因为精神同肉体一样会感到强烈的饥渴。他打算用他挣的钱替她买一副手套，而她却远离他，住在曼维尔，把旱冰鞋寄给他后就觉得心安理得了。”这种认识上的变化和强烈的情感反映，加强了细节的效果，使它像远镜头一下推到眼前，让人们对这位妈妈看得更清楚，从而更引起人们的震动，更加深人们对杰里的同情。
　　本文作者玛乔里·凯纳·罗琳斯，是美国著名小说家。于1918年在威斯康新州大学获得了A．B．学位，后来有近十年的时间从事新闻工作。1928年开始从事文学创作，主要以农场生活为题材。1933年，她以《好姑娘》获得欧．亨利短篇小说奖，1938年以长篇小说《西点军校的学生》荣获普利策文学奖。
　　她于1953年去世。

　　附：

妈妈在曼维尔
[美]玛·孰·罗韩斯

　　这所孤儿院坐落在卡罗来纳山脉的高处。秋天我到了那儿，想独自潜心撰写一些颇费神思的文章。由于在亚热带地区呆得太久的缘故，我渴望清罄的山风能吹散心中的阴霾之气。十月里火红的枫叶，玉蜀黍堆；南瓜藤和黑色的核桃树使我乡思萦怀。我发现这些植物团团围绕着一间小屋。这间小屋属于这所孤儿院，离孤儿院的农场有半英里远。当时我租下了它，打算请人劈些木柴，以备壁炉使用。
　　一天下午，我正在打字，偶然抬头看时，发现一个小孩正站在门口，我的伙伴——一条猎狗就站在他的身旁，但并没有吠叫。这孩子十二岁光景，身材较瘦小。他穿着工装裤，上身的衬衫已经破了，打着亦脚。他说：“今天我能帮你劈些木柴。”
　　“你?你太瘦小了。”
　　“劈柴嘛，个子大小没关系，”他说道，“一些大孩子砍得并不好。我在孤儿院劈木柴已有很长时间了。”
　　“很好。斧子在那儿。看你干得如何。”我伏案继续工作，他开始动手劈木柴。劈木声节奏流畅，仿佛是淅浙沥沥的雨点声，丝毫没有打扰我，片刻我就忘记了他的存在。约摸过了一个多小时，我方才听到这孩子踩在门廊上的脚步声。“现在我得回去吃晚饭了，”他说，“明天我还会再来的。”
　　我在考虑是否有必要另外再雇一个年龄大些的孩子，所以我说，“你干得够累了，我要付工钱给你。”我们一起来到小屋后面。好大的一堆木柴已经劈好，整整齐齐地堆在那里。“原来你已经干得像一个大人一样了，”我夸奖说，“这堆木柴劈得真棒。”
　　真的，直到现在我才开始仔细打量他。他的头发黄得像玉蜀黍，目光非常坦诚，仿佛山雨欲来时的天空一灰色的，隐约闪烁着神奇的蔚蓝色。我给了他25分钱。“明天下牛你可以再来，”我说，“多谢你帮忙。”
　　他的目光落到了我身上，又转向这些钱币，欲言却没能讲出口，然后转身走了。
　　第二天，红日高照。劈柴的声音把我从睡梦中惊醒。那声音依然那么流畅，有节奏。当我下床时，这孩子已经走了。靠着小屋的墙头，一堆引火的木柴早巳整齐地堆放好。放学后，他再次来到这儿，一直干到该回孤儿院的时候。
　　他的大名叫杰里，四岁起就进了孤儿院，一直到现在。我想象不出他四岁时的模样，可是，杰里这个词，在我的心目中应该是正直的意思。
　　一天，斧柄砍断了，杰里说孤儿院的木工间会修理的。我把修理费交给他，但他不愿收下。“我会付的，”他固执地说，“是我砍柴时不当心折断的。”
　　“但是谁也不可能每次都砍得那么准呀，”我安慰他，“何况，这把斧柄本身就不牢。”
　　这样，他总算收了我的钱。
　　他为我劈柴，还为我做了不少份外的事：他发现壁炉旁有一块空的地方，就主动把木柴放在那里，这样我用起来就非常方便，不用担心突然下雨了。从孤儿院通往小屋的崎岖小径上，—块右头松动了，尽管他是抄近路翻过山坡来我这儿的，但他仍然挖了一个较深的坑，把那块石头安放得稳稳当当。
　　由于他对我照顾周到，我特意送了一些糖果和苹果来答谢他。每当那时，我发现他总是默默无言，也许“谢谢您”　　这类话他从没说过。因为他的礼貌出于本能。他只是看了礼物并注视着我。他抬起了眼帘，使我看到了他那深邃的瞳人，宛如清澈的泉水，闪烁着感激，挚爱、温柔的光，这与他那倔强冷漠的性格形成了对照。
　　他和我的猎狗帕塔成了亲密的朋友。孩子和狗之灵犀相通，也许，他们的心灵同样单纯，他们情趣相投。这事难以解释，但他们之间的友谊确实存在。
　　我到别处度周末时，托杰里采照管我的猎狗。由于浓雾遍布山峦，行走不便，所以一直到了星期一中午我才到小屋。那天早上，杰里把我的猎狗喂好，照管得好好的。下午，杰里早早来了，他显得忧虑。“孤儿院的老师说浓雾中谁也不敢驱车行驶，”他说，“昨晚我来这儿，见您还没有回家，所以今天早上我把自己的一份早饭留给了帕塔。我决不会使它受任何委屈的。”
　　我给了他一元美金作为报酬。他看了看钱，收下后离去。但那天晚上，他又摸黑来到我这儿敲响了门，“进来，杰里，”我说，“这么晚，有什么事呢?我猜你是请假才离开孤儿院的。”
　　“我告诉他们(也许他是撒谎)，我想您愿意找我。”他喃喃地说道。
　　“那是真的。”我肯定地回答了他，我看到他如释重负。“我想知道你是怎样才和这条狗相处得那么好。”
　　我们一起靠着壁炉坐着。他告诉我怎样和帕塔一起度过这两天。我的狗紧挨着他躺在地上，它仿佛感到在那儿有一种我所未能给予的舒适。“它和我呆在一起一直很好”他说，“只有在桂树林里奔跑时才算例外。那儿有一块地方，草长得很深。我在草丛中躺下藏了起来。我能听到帕塔在寻找我。它发现我时，像发疯似的，围着我，直兜圈子。”
　　我俩凝视着壁炉里跳跃的火焰。
　　“那是一根苹果树的树干，”他说，“在所有的木柴中，它燃烧的火焰最旺。”
　　“你看起来有点像我的妈妈，”他说，“尤其在暗处，靠着火光。”
　　“可是杰里，你来到这儿时才四岁。这些年来，你一直都记得你妈妈的模样吗?”
　　“我妈妈住在曼维尔。”他说。
　　听说他有一个母亲以后，我真不知道为什么那样心烦意乱。我明白了我的隐痛所在。我心中充满了对那种妇女的强烈的愤慨。她竟然远走高飞抛弃了她的儿子，尤其是一个像杰里的这样的儿子。这所孤儿院是一个对孤儿身心有益的地方，提供的食物是绰绰有余的，也许，这孩子一点也不缺少什么。不过，这妇女凭什么抛弃自己的儿子?难道她安的是铁石心肠，一点也不惦念她亲生的孩子，牵挂他那纤弱的身体?
　　“你见到过她吗，杰里——近来?”我着急地问他。
　　“不论何时，只要她能来，她就从曼维尔来这儿。她现在没有工作。”他说。
　　我简直要大声哭出来了，“为什么你不跟她在一起?怎么能再次丢下你不管?”
　　他的脸色在火光中分外清晰。“她打算送我一只小狗，可他们不容许任何孩子养狗。你可记得我上星期六穿的外衣吗?”他显得由衷地自豪，“她寄给我那件衣服作为圣诞节的礼物。就在这以前的一次圣诞节。”——他深深地吸了一口气，沉浸在回忆之中——“她寄给我一双旱冰鞋。我把旱冰鞋借给别的小伙伴，他们使用时很当心。”
　　那么，他母亲还没有完全抛弃或忘记了他。然而，除了贫穷又是什么原因使她……
　　“因为照看帕塔您给了我一块钱。我打算把它拿出来替她买一副手套。”
　　我恨她。不管贫穷与否，面包不能取代一切。因为精神同肉体一样会感到强烈的饥渴。他打算用他挣的钱替她买一副手套，而她却远离他，住在曼维尔，把旱冰鞋寄给他后就觉得心安理得了。
　　“她喜欢白手套，你说，花一块钱我能买到一副手套吗?”他问我。
　　“我想能买到。”我说。
　　我们再也没提起过杰里的妈妈，无论如何，他还有个母亲，这多少冲淡了我对他的疼爱之情，他不至于孤苦伶仃，用不着我牵肠挂肚。
　　他每天照常来劈木柴，并帮我做些小事情。天气已经变冷，我时常请他到屋里来。他总是躺在壁炉前的地板上，一只手搂着猎狗。他们一点儿也没打瞌睡，只是静静地在旁躺着，尽量不来妨碍我的工作。在其余的日子里，他们在桂树林里追逐戏耍，一起陶醉于欢乐之中。他给我带回了朱红色的枫叶和橙黄的栗子树枝。
　　我在小屋住了一段时间，准备要走了。我对他说：“杰里，你已成了我的好朋友。我会想念你的，帕塔也会想念你的，我决定明天离去。”他没有回答，我看着他默默地走了。
　　我盼望他翌日再来，但他没有来。那天下午我在孤儿院停了下来，并把小屋的钥匙交还给了克拉克小姐。
　　“请您帮我找找杰里好吗?我想跟他道别。”
　　“我不知道他在哪里？”她说，“恐怕他有点不舒服。今天中午他没有吃饭。有个孩子看见他走上了小山到桂树林去了。”我如释重负，不道别会使我心里好受些。
　　我说：“我想跟您谈谈关于他母亲的事——为什么他会来到这儿。我原先一点儿也没料到我会这么匆忙。这些钱给您，我想请您在圣诞节和他的生日那天给他买些礼物。这样比我买了东西寄给他更好。我说不定会随便买一些重复的东西，比方说，旱冰鞋。”
　　她那双诚挚的处女的眼睛忽闪着，“旱冰鞋在这儿并没有多大的用处。”她说。
　　她那迟钝的态度惹恼了我。
　　“我的意思是，”我说，“我并不想把他的母亲已经寄给他的东西再寄给他。要是我不知道她早巳把旱冰鞋寄给他的话，兴许我会挑双旱冰鞋的。”
　　她惊奇而迷惑地看着我。
　　“我一点也不明白你的意思，”她说，“他压根儿没有母亲，也没有什么旱冰鞋。”。
　　郎宏仁 译