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| 会爬树的鱼 |
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在百鸟啼啭的森林里，会看见调皮的猴儿在虬枝间爬来跳去，也会看见蛇儿攀上枝头去猎捕小鸟，或者，还有树蛙，不甘心在山溪里蹦跳，会爬上树顶去吟唱。有谁又看见鱼儿上树呢?
不过，鱼儿上树，并不是天方夜谈。
在海南岛五指山西南麓的乐东县长茅水库，我就见过一种能爬树的鱼。
这种鱼叫海鳗，外形与泥鳅有几分相似，只是多了两只耳朵。海鳗有一种特殊的回游习性。每年秋季，成熟的鳗鱼要产卵了，由于生理上的变化，需要一定的盐份和温度等等，就从内河和湖泊向大海游去，游入深海产卵，这叫做生殖回游。卵孵化成形，样子象柳叶一般，在海水中游动生活一、二年以后，长成幼鳗，到了春天，为了寻找食物，又成群结队游向江、河入海口，顶水向上，进入内河和湖泊里，长大长肥。鳗鱼一生中要经过两次回游，它们也就这样一代又一代地回游生长繁殖。在回游的路上，有时遇上了堤坝，水闸，无论是逆流而上的幼鳗，还是顺流而下的要产卵的大鳗，都会拚命挣扎，想方设法，闯过关卡。爬树，就是它们闯关过闸的方法之一。
长茅水库建在尖峰河的上游。尖峰河流程短，水库离河的出海口很近，水库的水来自林茂草密的尖峰岭，含营养物质多，因而成了海鳗理想的栖身之所。这水库的海鳗长得比别处的都肥大，成熟的鳗鱼常是十多二十斤一条。渔民有句口头禅，说海鱼中味最鲜美者，“一是鲳，二是鳗、三是马鲛郎”，这里的鳗鱼味美而肥大，在港澳市场上被誉为“鳗王”。
我是十一月中旬到那里的，正是捕捉成熟的鳗鱼的季节，也是它们纷纷过闸下海去产卵的季节。在水库大坝上下的小树上，在沿河的树上，在大坝顶上的草丛里，我看见一条条滑溜溜的、黄褐色的鳗鱼，在树上扭来扭去，在草丛里摇头摆尾。我特别注意那些爬树的怪鱼，发觉它们要么是用前鳍抱住小枝桠，或是用粗长的身体盘绕在树干上，或是用尾巴勾住树枝，总之，它们是把树当做越过难关的桥梁。最有趣味的是，当它们发觉自己闯过了“封锁线”，会轻松地从树上松下来，噗通一声，掉入大坝下面的河溪，欢腾地向下游游去。
其实，鳗鱼并不是唯一会爬树的鱼呢。地理学家在东南亚发现，有的飞鱼随着一股风雨，飞上陆地，栖止在斜挂的树枝上。而最会爬树的鱼，要算出在东南亚近海沼泽区域里的泥猴了。
泥猴很小，首尾长不过三，四寸，有两只象手臂般又粗又短的有吸力的前鳍，有一双能前后左右自如顾盼的光芒四射的圆眼睛，有一个特殊的呼吸器官——储存空气的鳃和水肺，因而既能下水生活，也能上岸活动。人们在这些沼泽区里，常常看见泥猴象划浆叶一般，用前鳍划浆，从泥水里爬上岸来，然后，用有吸力的胸鳍抓住树干，从容不迫地攀援上去，停在树桠上憩息。一发现有危险，便会一个接一个地跃下树来，逃进水里躲藏。
泥猴的敌人是白鹭和水蛇。白鹭在树林中飞过，常啄食爬上树的泥猴。水蛇呢，则闯进泥猴的家——在沼泽里掘的泥窟，拣肥的吞食。
不过，泥猴自己也是个猎人。泥猴的食物是随涨潮冲上来的贝类和沼泽里的蜗牛等等。它看见贝和蜗牛，就守在旁边耐心等待，一当这软体动物的脚完全伸出壳外时，它就疾若闪电似地冲上去，把贝或蜗牛的身体从甲壳里拖出来。对于来侵犯自己家庭的敌人，除了无法抵抗的白鹭和水蛇，其它的它都会勇敢地去抵抗。有一回，科研人员就看一只大螃蟹，挥动两只钢钳似的双螯，前来进犯。敌人的武器虽然优越得多，可是，泥猴毫不畏缩，它扬起脊鳍，竖着胸鳍，鼓着鳃室，尽量使自己身体胀大，然后，接二连三地用闪电般的速度，向敌人发动猛烈的冲击，不断咬大蟹的小腿，最后，终于迫使螃蟹退却了。
泥猴、海鳗为什么会上树呢?
在讲文昌鱼的时候，我们介绍了生物进化，讲到亿万年前，鱼类中出现了能用鳍在陆地上作短时间爬行的总鳍鱼，它们是陆地上脊椎动物的祖先，或许，它们就是远古种种陆地动物的祖先的同类吧，是生物进化过程中的踏步不前者。不过，从它们能够非常适应陆地的环境又能够爬树的情况来看，它们是一种在演进过程中的水陆两栖动物。 |
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