关键词：童话|神话与童话|传说与童话|民间故事与童话

　　在記憶中，南方溫暖的大海更適合人魚居住。其實不然，人魚也曾在北方的大海中生活過。
　　這兒便有一條人魚，獨自生活在北方碧藍的大海裏。
　　—次，人魚從海中爬到岩礁上，看著茫無際涯的大海，以及雲隙中漏出的、撒在波濤上的冷冷月光，心想：同其他魚類以及棲息在深海下的各種粗野的獸類相比，不論心靈還是外表，我都更接近於人類。可是，自己仍舊不得不和它們為伍，居住在寒冷、陰暗、令人沉悶的大海當中。這是多麼讓人悲傷的事情啊　　！
　　由於連個說話的伴都沒有，人魚經常在晴朗的月夜，浮出海面，爬到礁石上休息。她的腦海裏充滿了各種幻想。“聽說人類居住的城鎮非常美麗。和那些魚類、野獸相比，人類更加和善，富於同情心。我們和人類的區別不大，相信我們一定能夠同他們友好地生活在一起的。”
　　這是條雌性人魚，此時已經懷了小人魚，即將做母親了。但她想到，我們這些大人魚移居明朗、熱鬧地方生活已無指望，可是，決不能再讓這即將出生的孩子，生活在這淒涼冷清的大海，遭受孤獨、痛苦的折磨……
　　應該說，遠離自己的孩子，孤苦伶仃地住在大海中，肯定會割捨不斷對孩子的絲絲牽掛，是一件非常痛苦的事。“可是，不管孩子到哪里，只要她能幸福地生活，就是我最大的滿足和喜悅。”人魚情不自禁地想到。
　　人魚還聽說，人類是這個世界上最善良的種族，他們決不欺負、虐待那些可憐的無依無靠的弱者。而且他們一旦收留了你，就決不會再把你拋棄。人魚的頭臉酷似人類，腰部以上的軀體也和人類完全一樣，因此，在人類世界中生活下去，小人魚是沒有問題的。人魚堅信，“人類只要肯收養小人魚，就決不會無情無義地把她拋棄的……”
　　這樣，讓孩子在熱鬧、明朗、美麗的城市中長大，便成了人魚的一樁心事。為了完成這樁心事，人魚一心要到陸地上去生小孩，以便讓孩子和人類一起，過上幸福美麗的生活。
　　在遙遠的海邊，有一座小山，山頂上建有神社。在夜間，從波浪和波浪的空隙間，隱隱約約能夠看得見神社裏的燈光在閃爍。一天夜裏，為了生下小人魚，人魚頂著風浪，越過漆黑、冰冷的海面，向陸地遊來，在神社附近完成了這項神聖的使命。

二
　　海邊有個小小的城鎮。城鎮裏有各種各樣的店鋪。其中，在神社所在的小山下面，有個賣蠟燭的窮小鋪子。
　　經營這個的鋪子是一對年邁的老人。一般情況下，老爺爺總是在後屋做蠟燭，老奶奶在前屋叫賣。鎮上的人以及附近的漁民，去參拜神社時，總要到這個鋪子裏買好蠟燭，然後再上山。
　　一天夜裏，老奶奶對老伴說道：“我們現在的日子，全靠山上的神仙保佑啊！要是沒有神社，咱們的蠟燭可賣不出去。趁現在有閒工夫，我還是上山去拜拜那些神仙吧。”老爺爺十分贊同：“還是你想得周到，那你就快去快回，在神仙面前也替我表表心意吧。”
　　老奶奶步履艱難地走出家門。晚上月光如洗，大地被照得象白晝一樣明亮。海風吹打著松林，呼呼作響。老奶奶拜完神仙，正往山下走的時候，忽然聽到石階下有嬰兒在啼哭。
　　“這是誰家的孩子，怎麼被丟到這種地方，真是可憐!”老奶奶走過去，看到了一個啼哭不止的嬰兒。“或許是神仙知道我們無兒無女，特地賜給我們一個孩子，讓我們老來有所依靠呢。”老奶奶抱起嬰兒，口中念道：“我得先抱回去，和老頭子商量後養在家裏。”
　　回到家，老奶奶把經過說了一遍。老爺爺聽完後說道：“神仙賜給的孩子，咱們要把她精心撫養好，不然神仙會怪罪的。”
　　他們經過仔細觀察後發現，這嬰兒是個女孩，腰部以下和人體不同，是魚的形狀。老爺爺和老奶奶都斷定，她一定是傳說中的人魚。但他們取得一致意見，“不管是誰的後代，我們都要盡心盡意地撫養，讓她成為一個聰明聽話的乖孩子。”
　　從此以後，老兩口便如珍似寶地撫養著小姑娘。小姑娘隨著年齡的增長，眼珠變得黑黑的，頭髮柔順光澤，皮膚白裏透紅。顯得既秀氣，又聰明。

三
　　隨著姑娘一天天長大，她為自己生活在一個溫暖的家庭而感到幸福，但也常為自己的形體異常而害羞，不願在人前抛頭露面。由於姑娘的容貌非常俊美，凡是見過一面的人沒有不驚歎的。也有人為了多看一眼姑娘，特意走很遠的路來小店鋪買蠟燭。
　　看著這些被出售的蠟燭。姑娘心想，要是蠟燭被描繪出美麗的圖案，人們定會更樂意來購買，也會買得更多。可姑娘從來沒有學過繪畫，怎樣才能畫出那些圖案呢？讓她自己也沒想到的是，有生以來第一次使用鮮豔的紅彩，就在雪白的蠟燭上畫出了很多漂亮的魚、貝以及水草之類的圖案。
　　看到姑娘在蠟燭上的繪畫，老爺爺和老奶奶大為吃驚，不敢相信。那畫裏充滿了奇異的力量，具有一種說不出的美妙。因為這些圖案，小店鋪的蠟燭銷量大增，來買蠟燭的人絡繹不絕。
　　就在這時，又傳出一個神奇的故事。漁民們把神社裏燒剩的蠟油帶在身邊，出海打魚時，不論遇到多麼厲害的暴風雨天，也不會遭到舟覆人溺的災難。
　　蠟燭的銷路越來越好，老爺爺從早到晚拚命地趕制蠟燭，老奶奶也在店鋪前忙個不停。老兩口的撫養、和疼愛，讓姑娘感動不已，眼睛時常汪著熱淚。她也整天盤在在老爺爺身旁，忍著手上的疼痛，不停地往蠟燭上描畫彩圖。
　　這件事連遠方的村鎮都知道了。遠方的船員，還有漁夫們，為了得到神社裏燒剩的蠟油，不遠千里來到這裏。因此，不管是夜間還是白晝，山上的神社從未斷過燈火。特別是晚間，那燈火的光芒顯得更加美麗，從遙遠的海上也瞧得見。這座小山也逐漸有了名氣。
　　然而，香火旺盛，卻沒有人想到一心一意往蠟燭上畫彩圖的姑娘。姑娘勞累的時候，常常在美麗的月夜，把頭伸出窗外，懷戀地望著那片遠方的藍色大海。

四
　　有一次，從南方國家來了個江湖商人。不知是從哪兒打聽到，還是他什麼時候見過姑娘，他看出姑娘不是人類，而是世間少有的人魚，便偷偷來到老兩口跟前，背著姑娘，說道：“我出大價錢，你們把人魚賣給我吧!”
　　最初，老兩口覺得這姑娘是神仙賜給的，執意不肯賣給他。江湖商人仍不死心，又來到老兩口跟前，恐嚇地說：“這人魚，古來就是不吉祥之物，留在身邊，你們遲早要遭殃的!”
　　老兩口一下子被嚇住了，不敢再堅持留住姑娘了。加之聽說能賺大錢，便爽快地答應把姑娘賣給這位江湖商人。
　　當得知自己被老兩口賣掉時，姑娘十分悲傷和難過。她捨不得離開這個家，也害怕到那遠隔千里，炎熱而又陌生的南方國家去。她哭著哀求老兩口：“我願意多幹活，請你們千萬不要把我賣到南方去！”
　　此後，姑娘往蠟燭上畫彩圖畫得更勤更專心了。可是，看到這種情景，老兩口卻無動於衷，既不覺得姑娘可愛，又不覺得姑娘可憐。已經財迷心竅，變得無情無義的老兩口，怎麼也不答應姑娘的請求。
　　一個月色明亮的夜晚，鋪子前邊突然喧鬧起來。原來是那個江湖商人定於今夜來接姑娘。在商人隨帶的車上，載著一個裝有鐵絲網的大方木箱。這只木箱曾裝運過老虎、獅子以及豹子等野獸。江湖商人說：人魚也是海中的獸類，所以要把她同老虎、獅子一樣對待。
　　這時，姑娘正坐在窗邊，畫著那畫不完的蠟燭畫。聽著波濤的轟鳴聲，思考著自己的前途，姑娘不覺悲痛起來。她聽著聽著，覺得遠方有人在呼喚自己。可從窗戶向外看，只有無邊無際的藍色大海，映著那皎潔的月光。
　　老兩口走進屋來，對姑娘說：“喂!接你的人來了，你該走了!”
　　由於他們催促得很緊，姑娘未能來得及繪完身邊的蠟燭，只是把蠟燭塗成了紅色。姑娘留下了兩三根紅蠟燭作為紀念，含淚辛酸地離開了家門。
　　
　　五
　　又是一個非常寂靜的夜晚。老爺爺和老奶奶已經閉門睡覺了。
　　“咚、咚、咚!”半夜時分，老兩口隱約聽到了叩門聲。“是誰呀?”　　老奶奶問道。但是沒有回答，叩門聲仍在繼續。
　　老奶奶起來，輕啟門扇，從縫隙中向外一看，一個長得很白淨的女人站在門口。
　　女人是來買蠟燭的。老奶奶把蠟燭盒拿到女人面前。映著燈光，老奶奶發現，那女人的長長的黑髮上掛滿水珠，在燈光下晶瑩閃亮。女人從盒中取出紅蠟燭，死盯著看了一會之後，付了錢拿走了。
　　關上門後，老奶奶在燈下仔細地瞧了瞧那錢幣，發現不是真錢，而是貝殼。她認為自己上當了，氣呼呼地開門追出去，可那女人已經無影無蹤了。
　　當天夜裏，天色突變，海上刮起了罕見的暴風雨。老兩口在家裏戰戰兢兢地說道：“這麼大的風雨，恐怕那條載著人魚姑娘的船要翻在海裏了!”
　　天放亮之後，大海中仍然是一片漆黑恐怖的景象。據說，當天晚上，有無數船隻在海上遇了險。
　　奇怪的是，打那以後，只要山上的神社點起紅蠟燭，到了夜裏，不論怎樣好的天氣，也會馬上轉為猛烈的暴風雨。而且，從那以後，也不知是什麼人，常給神社點上紅蠟燭。不管是誰，只要看上那一眼紅蠟燭，此後必將葬身大海。
　　這消息傳開後，再也沒人去參拜山上的神社了。老兩口也再也不賣蠟燭了。昔日那聖潔靈驗的神仙，現在成了一方兇神惡煞。神社一帶附近的海面，到了夜間，更是驚濤駭浪，一望無際，一番可怕的景象。
　　沒過幾年，山下的這個城鎮便完全衰落荒廢了。