一场大雨过后，孩子们抠开湿地上的小洞，把手指伸进去。蛰居在小洞中的蝉的幼虫不知是计，张开前爪，把手指紧紧抱住。 结果，便被孩子们拖出来，放进了知了笼中。
　　蝉的幼虫身上裹着一层角质的铠甲，就像一团黄泥，在笼中笨拙的爬行着。
　　这些丑陋的小东西是如何变成美丽的蝉的？这可真是一个谜！一个孩子决心要揭开这个谜。
　　蝉蜕壳总是在夜间进行的，孩子决定彻夜不眠，不让这神秘的过程从眼底错过。他冲了一杯酽酽的咖啡，瞪大双眼，好奇地守 侯在蝉笼旁边仔细观察。
　　那些丑陋的小东西开始沿着蝉笼的栅栏，一步一步慢吞吞地往上爬行，爬到一定的位置后，便停在那里，一动也不动，就和泥 塑的一样。
　　一个小时又一个小时过去，这些泥塑一样的小东西始终一动也不动，似乎没有一点变化。一直到天快亮的时候，孩子发现，其 中有一只背部裂开了一道细细的缝儿，就像有谁在泥塑上划了一刀。接着，其他幼虫的背上先后都出现了细缝儿。虫儿的身体开始 颤抖，细缝开始变大，惭惭，露出了一抹象牙一样的玉肌。
　　虫儿痛苦地颤栗着，背部弓起就像一个驼子。这驼的背越弓越高，虫儿的颤栗也越来越剧烈。
　　是刀在剥皮么？是火在烧身么？是剑在剔骨么？是针在穿心么？孩子看到这惊心动魄的一幕，心中不由跟着颤栗起来。
　　该帮帮这些可怜的虫儿们了！孩子打开蝉笼，非常小心地从笼中取出一只虫儿，小心翼翼地剥开束缚虫儿的硬壳，帮助它抬起 头，挣出尾巴，蜕出翅膀，抽出六只腿。这工作是这么难做，孩子把这些程序做完，浑身已被汗水浸透了。
　　孩子本来还想再帮一只虫儿的忙，但他实在没有这个勇气了。
　　更为糟糕的是，孩子后来发现，那些凭自己的力量完成蜕变过程的蝉儿们，虽然多经历了一些痛苦的煎熬，抖一抖，展开美丽 的翅膀，都变成了真正的蝉；而经他帮助的那只蝉儿，翅膀却始终缩成一团，怎么也展不开；而且它的六条腿也是瘸的，爬动起来 左摇右晃，要多难有多难看。
　　第二天，孩子不忍心让这美丽的小东西再关在笼子里，打开笼门，让它们恢复自由。蝉儿们鸣叫着从笼中飞出，飞进了绿荫。
　　末了，笼中只剩下了一只蝉，一只缩着翅膀瘸着腿的蝉。
　　（选入冀教版义务教育课程标准教材《语文》五年级下册）